62 INTRODUCTION. 



ter), méropodite (cuisse), carpopodite (jambe), propodite, deutopodite, 



tritopodite dactylopodite, pour les articles du tarse. Si l'appendice 



devient un gnathe ou pièce buccale, les articles successifs prennent la 

 terminaison gnathite ; si c'est une antenne, la terminaison cérite. Dans 

 un livre nécessairement élémentaire, malgré la haute importance pbi- 

 losophique de ces assimilations, nous ne pourrons essayer leur emploi. 

 Comme ces noms ne sont pas usités dans les ouvrages publiés sur les 

 Insectes, il en résulterait un embarras continuel pour ceux qui débutent 

 dans les études entomologiques. En outre, quand les appendices offrent 

 des réductions, ce qui se voit surtout pour les armures génitales, il est 

 souvent fort difficile, parfois même impossible, de déterminer nettement 

 l'bomologie d'une pièce, et un nom significatif présente alors l'incon- 

 vénient de donner matière à controverse. Nous pensons donc que dans 

 un sujet déjà ardu par lui-même, il importe, au début, d'éviter toute 

 complication. 



Les pattes présentent des modifications nombreuses dans la forme et 

 la fonction. Quand elles sont propres seulement à la marche et à la 

 course, leurs dimensions sont analogues dans les trois paires, leurs ar- 

 ticles, plus ou moins similaires, de formes prismatiques, à section sub- 

 triangulaire. Les pattes antérieures se portent en général en avant, les 

 intermédiaires sur les côtés, un peu en arrière, les postérieures tout à 

 fait en arrière : disposition qui assure à l'Insecte la conservation très- 

 facile de son équilibre, la verticale de son centre de gravité tombant 

 très-aisément à l'intérieur d'un très-large hexagone d'appui. Tantôt la 

 marche est plus ou moins irrégulière et sautillante, et les pattes se 

 lèvent et se posent successivement sur le plan d'appui, sans ordre bien 

 déterminé, mais jamais cependant les deux pattes de la même paire à 

 la fois; tantôt, au contraire, la marche et la course deviennent très-ré- 

 gulières, les deux pattes antérieure et postérieure d'un même côté, et 

 l'antérieure du côté opposé se déplaçant à la fois , les autres étant 

 alors au repos, et vice versa. On peut prendre les Mouches pour exemple. 

 Certains Insectes offrent à la course une vélocité incroyable, dépassant, 

 à taille égale, celle de tous les autres types animaux. En général les In- 

 sectes agiles à la course ont les pattes longues et assez grêles ; cepen- 

 dant, si elles deviennent trop amincies, le faiblesse de leurs muscles, 

 malgré de longs articles , ne permet plus qu'une marche très-lente, 

 parfois comme incertaine. Certains Insectes courent ou marchent sur 

 l'eau. Des dispositions spéciales leur permettent ailors de ne pas être 

 mouillés par l'eau et d'être soutenus par un phénomène de capillarité, 

 l'eau offrant une dépression sous l'extrémité de la patte, comme les li- 

 quides non mouillants à l'égard des solides. De même une aiguille 

 d'acier, graissée, Hotte sur l'eau sans enfoncer , quoique beaucoup 

 plus dense. Les tarses de ces Insectes sont alors enduits d'une sécrétion 

 sébacée ou munis de poils qui retiennent des bulles d'air. 



Quand les Insectes doivent fouir le sol, en général les jambes de 



