52 INTRODUCTION. 



l'inverse des Vertébrés, qui ofl'rent aussi un squelette de pièces dures, 

 mais s'articulant à l'intérieur. Ces pièces tégumentaires limitent on 

 même temps les cavités viscérales qui contiennent les organes de la 

 vie végétative. Une partie des sclérodermites constituent les anneaux 

 ou zoonites, disposés selon l'axe du corps; et d'autres, latéralement 

 placés, forment un système appendiculaire plus ou moins perpendicu- 

 laire au système axile. 



Parmi ces appendices, certains, destinés à la locomotion, sont les pattes 

 et les ailes; d'autres sont des organes de sensation; il en est qui, ap- 

 propriés à la préhension et à l'introduction des aliments, deviennent 

 les pièces buccales; les derniers, enfin, dépendant des anneaux ulti- 

 mes, sont des armures génitales permettant l'accouplement , la ponte 

 des œufs, certains actes défensifs. 



11 est naturel d'examiner ensemble ces appendices à foutions si va- 

 riées, vu leurs remarquables homologies ; et, comme ce sont les appen- 

 dices locomoteurs qui présentent le développement le plus complet, ils 

 entraînent philosophiquement dans leur étude les autres appendices 

 plus réduits et d'un tout autre usage. 



Le tégument des Insectes est formé par une peau divisée en deux 

 couches principales: en dessous, le chorion, assez mou; en dessus, 

 l'épidernie, dur et épais, se renouvelant par les mues, présentant, soit 

 en dessous, soit extérieurement, une sorte de corps muqueux dont les 

 cellules produisent des matières colorantes variées, des huiles plus ou 

 moins solublcs dans l'alcool et l'élher. Cette peau olfre dans sa constitu- 

 tion un principe immédiat fondamental, d'abord étudié par Braconnot, 

 puis par MM. Odier,Lass;iigne, etc., la chitine, à propriétés spéciales. La 

 peau des Vertébrés, les cornes, les ongles, les poils, fondent plus ou 

 moins quaud on les calcine, et répandent une forte odeur. Le tégu- 

 ment des Insectes se carbonise en brûlant, et conserve sa forme sans 

 odeur sensible. Les parties tégumentaires des Vertébrés sont profondé- 

 ment altérées par l'aclion d'une solution concentrée de potasse causti- 

 que, et s'y désorganisent; par ce genre de macération, et surtout en 

 chauffant, on détruit dans le tégument des Insectes tout ce qui n'est 

 pas la chitine, et cette substance finit par demeurer intacte en forme 

 de pellicule blanche plus ou moins épaisse, conservant fidèlement la 

 forme et le dessin superficiel des sclérodcrmites. La chitine est un ca- 

 ractère essentiel de l'embranchement des Annelés, manque chez les 

 Mollusques, les Rayonnes et les Spongiaires, comme chez les Vertébrés ; 

 se trouve en mince pellicule chez les Annôlidcs, plus épaisse dans les 

 Inseclcs, les Myriapodes, les \rachnides, les Crustacés, durcie chez ces 

 derniers, par une incrustation de carbonate de chaux. Un enlève ce sel 

 par une mucéralion dans l'acide chlorhydrique très-élendu d'eau; puis, 

 on traite le Cruslacé par la solution de potasse, et l'on voit apparaître 

 la chitine comme chez l'Insecle. Cette insolubilité dans la potasse 

 aiu!>i que son aspect avaient fail assimiler la chitine à la cellulose, prin- 



