ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — SÉCRÉTIONS. 51 



de graisse constituent des bourrelets protecteurs des précieux viscères 

 qu'ils entourent. Quoique les larves surtout soient pourvues de graisse, 

 elle existe encore eu abondance dans certains groupes chez les adultes, 

 ce qui explique la longue résistance à la mort de divers Insectes traversés 

 par une épingle et privés de nourriture, la facilité avec laquelle les 

 corps et les ailes de certaines espèces s'imprègnent de graisse après la 

 mort, et la dessiccation des tissus : ce qu'on remarque surtout dans les 

 Lépidoptères mâles, et principalement dans les espèces dont les lanes 

 ont vécu à l'intérieur des tiges des végétaux, au milieu d'une abondante 

 matière amylacée. C'est aux dépens de la graisse des larves, en respec- 

 tant les organes essentiels à la vie, que se nourrissent ces nombreuses 

 larves parasites, déposées dans le corps de leurs victimes par des Hymé- 

 noptères ou des Diptères, et qui sont le plus puissant moyen employé 

 par la nature pour combattre le développement exagéré des espèces 

 phytophages. La graisse des Insectes n'a pas été analysée encore par 

 les chimistes. Elle fond à la chaleur en un liquide jaune clair, transpa- 

 rent, inflammable, tachant le papier comme la graisse des Vertébrés. 



La graisse, et peut-être encore d'autres sécrétions, servent à modifier 

 à l'intérieur les fluides nourriciers; de même, chez les Vertébrés, la sé- 

 crétions glaireuse du thymus et du corps thyroïde du fœtus, le sucre du 

 foie, etc. Ce sont là les sécrétions que les physiologistes nomment récré- 

 mentitielles, dont les organes sont logés à l'intérieur, sans déboucher 

 au dehors. Les Insectes nous présentent aussi un autre groupe de sé- 

 crétions dites excrémentitielles, comme celles des follicules gastriques de 

 l'estomac, des tubes de Malpighi, des glandes aTiales. Leurs organes sont 

 logés de manière à déverser leurs produits directement ou indirecte- 

 ment au dehors. Ce sont des sécrétions externes de matières hydro-car- 

 bonées, éprouvant à l'air une combustion lente qui nous explique la 

 phosphorescence de certains Insectes. Ce phénomène est trop variable 

 dans son siège et ses organes pour faire l'objet d'une étude élémentaire 

 générale. Qu'il nous suffise de dire qu'on y a reconnu, dans les Insectes 

 phosphorescents les plus communs, les vers-luisants (Coléoptères), la 

 combustion d'un produit de sécrétion, s'avivant dans l'oxygène, le rem- 

 plaçant par un égal volume d'acide carbonique, cessant dans les gaz 

 inertes : sécrétion liée d'autre part à la contraction musculaire et plus 

 ou moins subordonnée à la volonté de l'animal. 



Nous parlerons plus loin de la fonction de reproduction. 



H. — Fonctions de la vie animale. 



Système tégumentaire et muscles. 



La locomotion des Insectes est assurée par un système de pièces so- 

 lides, de consistance plus ou moins coriace, formées par une peau 

 durcie et constituant un véritable scléroderme ou squelette cutané ex- 

 térieur, auquel les muscles viendront s'insérer par-dessus; c'e?'. donc 



