A8 INTRODUCTION. 



Nyssia, Larentia ; on \oit parfois, rassemblés en troupe considérable sur 

 la neige, les Névropl.ères du genre /?07Yf!«s, et les Cyîiips optera (Hyméno- 

 ptères). Il existe un groupe d'Insectes aptères, de très-petite taille, res- 

 semblant foule leur vie à des larves, qui paraissent avoir pour condition 

 essentielle de leur existence l'humidité et même le froid : ce sont les 

 Podurelles. D'après les expériences de M. Nicolet sur la Podura similata, 

 ces petits Insectes périssent plus ou moins vite dans l'eau ayant de 25 à 

 u8 degrés, et en quelques secondes dans l'air sec à 35 degrés. Ayant été 

 soumis dans l'eau àraclion d'un mélange réfrigérant à— ll°,ils furent con- 

 gelés avec l'eau et se brisaient comme elle. Dégelés lentement douze heures 

 après, ils revinrent à la vie en rejetant par les pores de leur surface de 

 petits globules d'air, et, au bout d'une heure, pleins de vie, s'échap- 

 pèrent en sautant. D'autres Podurelles, prises par la glace, restèrent 

 gelées pendant dix jours consécutifs, et revinrent à la vie de la mémo 

 manière. On rencontre souvent, en tas sur la neige et pleins de viva- 

 cité, les individus de la Podura nivalis; VAchonites tuherculatua vit égale- 

 ment sous les neiges, et la Deso/'/a çjlaeialis n'a encore été trouvée qu'à 

 la surface et dans les fissures des glaciers de la Suisse, jusqu'à plusieurs 

 pouces de profondeur. Il résulte la conséquence suivante de tous ces 

 faits : c'est une opinion parfaitement erronée de croire, avec beaucoup 

 d'agriculteurs, que les hivers longs et froids détruisent les Insectes nui- 

 sibles, qui sont alors engourdis ou dans l'état de vie latente des œufs 

 ou des nymphes. Si, d'autre part, nous pensons à la résistance si longue 

 à l'asphyxie que manifestent les Insectes submergés dans l'eau, nous 

 voyons que les grandes pluies ne sont pas davantage une cause de mort 

 pour les Insectes ; ils peuvent être même entraînés par les eaux et re- 

 venir à la vie, s'ils n'ont pas éprouvé de chocs trop violents; les orages 

 seuls, sans doute &n raison de leur électricité, paraissent exercer une ac- 

 tion funeste aux Insectes, surtout aux Chenilles, ainsi qu'on le constate 

 dans les touffes, mortelles aux Vers à soie, si redoutées des magnaniers. 

 Au point de vue opposé , certains Insectes peuvent supporter impuné- 

 ment des températures très-élevées. Ils offrent, comme les animaux 

 supérieurs, un moyen naturel de résister à la chaleur ; par les porcs très- 

 nombreux dont leur peau est criblée, surtout aux jointures des articu- 

 lations, ils sont susceptibles de se couvrir d'humidité, dont t'évaporation 

 amène une réfrigération salutaire. Les Chenilles, les larves à peau molle 

 en général, redoutent la chaleur et surtout l'action directe des rayons 

 solaires. Un grand nombre de Chenilles ne sortent pour manger que 

 pendant la nuit; d'autres, diurnes, se cachent sous les feuiles quand le 

 soleil paraît. Les cbenilhîs de C/te/onm surtout, à corps couvert de longs 

 poils, redoutent beaucoup le soleil, qui tue en quelques minutes la che- 

 nille de Chelonia pudica, et vivent cachées sous les plantes basses. Au 

 contraire, par un de ces contrastes fréquents chez les Insectes, nous 

 voyons la chenille du Dcilephila Euphurbiœ se tenir, à l'ardeur du soleil, 

 sur les feuilles à demi brûlées des euphorbes. iNous avons constaté sur 



