^l'i INTRODUCTION. 



Chez quelques Insectes de très-forte taille, surto\it chez les Chenilles, 

 l'introduction rectale, sans lésions, du thermomètre à mercure, permet 

 d'apprécier des différences considérables entre cette température et 

 celle de la surface du corps, différences sans analogie par leur grandeur 

 avec celles des animaux supérieurs, et dénotant sur les sujets des expé- 

 riences une extrême influence réfrigérante de l'évaporation cutanée. 



Comme conclusion de ces recherches, si l'on considère d'une part que 

 certains Insectes, dans les cas de très-grande activité de la fonction res- 

 piratoire, peuvent présenter des excès de température très-élevés au- 

 dessus de l'air ambiant, excès considérables, surtout par ce fait que le 

 milieu ambiant et le thermomètre enlèvent une portion notable de la 

 chaleur de sources d'une aussi faible masse ; si l'on remarque, d'autre 

 part, que certains groupes d'Insectes, ou les Insectes à l'état de larve ou 

 ' de nymphe, n'olfrent au contraire que de petits excès de chaleur propre, 

 on est conduit à faire de cette classe d'animaux un groupe spécial, 

 sous le nom d'animaux à température mixte, intermédiaire entre les 

 animaux à température constante, qui sont les Mammifères elles Oi- 

 seaux, sauf les cas d'hibernation, et les animaux à température variable, 

 ne présentant dans toutes les conditions qu'un très-léger excès au-des- 

 sus de la température ambiante ; ils comprennent les Reptiles écailleux, 

 les Batraciens, les Poissons et les Invertébrés autres que les Insectes. 



S'il est incontestable que les Insectes peuvent, dans quelques cas, de- 

 venir de véritables animaux à sang chaud et posséder un excès de tem- 

 pérature considérable, cependant ils se comportent sous certains points 

 de vue comme les animaux à sang froid. C'est ainsi que nous avons déjà 

 signalé leur résistance énergique à l'asphyxie par le vide, l'immersion 

 dans les liquides et dans les gaz, avec occlusion volontaire des stigmates. 

 Us sont aussi doués d'une faculté puissante de supporter de grandes 

 variations de chaleur cl de froid. On doit distinguer ici deux états dif- 

 férents des Insectes. Dans l'œuf ou dans la chrysalide, sorte de second 

 œuf où les organes se reforment aux dépens de tissus mous, les In- 

 sectes sont à l'état de vie latente, avec une très-faible respiration, et, 

 par suite, dans la meilleure condition pour supporter des températures 

 excessives. Spallanzani, dont les expériences sont rapportées par Séne- 

 bicr, a fait voir que la respiration est moins active chez les chrysalides 

 que chez les chenilles elles papillons : les chrysalides du papillon blanc 

 du chou ne commencent à dégager l'acide carbonique qu'à -|- ''i" H- 

 Ces mêmes chrysalides, ainsi que toutes celles qui sont nues, résistent 

 en hiver à des froids considérables, allant à — 20" dans nos climats et 

 à des températures bien plus basses encore pour les Coliades des hautes 

 montagnes et des régions circumpolaires. Selon Uéaumur, les chrysalides 

 qui ont l'habilude de s'abriter en terre ou dans un cocon supportent 

 moins bien le fr(Hd et se congèlent plus tôt que les chrysalides nues ; 

 au reste, cette; congélation n'amène nullement leui' mort. Au «on- 

 Iraire, M. I/icordaire rapporte avoir trouvé sou\cul à la (iuyaiic, le long 



