ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — CHALEUU AMMAI.K. ^4 3 



d'épaisseur des tégumenls des deux régions. On peut donc formuler 

 cette loi générale : Chrz les Insectes doués de la locomotion aérienne, la 

 chaleur se concentre da/i s le thorax en un foijer d' intensité 'proportionnelle 

 à la puissance effective du vol. 



La conformation anatomique des Insectes à abdomen pédicule se priMe 

 parfaitement au fait du désaccord thermique des deux régions. Si chez le 

 Mammifère et l'Oiseau, c'est-à-dire les Vertébrés comparables aux In- 

 sectes par le perfectionnement des appareils de la vie animale, le corps 

 offre partout de larges sections où de nombreux troncs vasculaires per- 

 mettent une rapide propagation de la chaleur avec le sang, et , par 

 suite, un équilibre à peu près complet partout, avec quelle difiiculté, 

 au contraire, les courants sanguins, si transmission il y a, doi\eiil-ils 

 passer par le détroit resserré que constitue le pédicule d'une Guêpe ou 

 d'un Sphex. La chaleur développée dans le thorax lors du vol peut-elle 

 môme passer dans l'abdomen? Quelle différence profonde paraît résulter 

 de ces recherches entre la circulation des Insectes et la circulation rapide 

 des Vertébrés supérieurs, à chaleur promptement disséminée partout! 



Je dois, pour terminer, faire cette observation que les méthodes d'ob- 

 servation les plus différentes ont conduit au même résultat pour l'excès 

 de température d'une région sur l'autre ; pour les Bourdons et les Han- 

 netons, les aiguilles thermo-électriques ont donné le résultat, et, pour 

 de plus gros Insectes, je me suis servi du thermomètre à mercure, soit 

 au dedans des régions, soit au dehors. Rien de plus aisé que de répéter 

 l'épreuve. On prend au vol un gros Sphinx, on le laisse quelques 

 lieures dans une salle à température constante. Puis l'insecte est main- 

 tenu sur du duvet par une longue pince de bois. On introduit le réser- 

 voir d'un fin thermomètre dan- l'abdomen, et, un premier excès obtenu 

 surl'air ambiant, on pousse l'instrument dans le thorax. Aussitôt, comme 

 par une flamme, le mercure monte de pusieurs degrés en une fraction 

 de seconde. 



On peut constater de la manière la plus évidente, sur les Bourdons 

 par exemple, que le dégagement externe de leur chaleur propre est en 

 rapport immédiat avec la production du bourdonnement ; la tempéra- 

 ture s'a])aisse dès que l'insecte cesse de bourdonner, se relève aussitôt 

 que reprend le bourdonnement, et cela un grand nombre de fois con- 

 sécutives ; or, on sait qu'alors l'air des premiers stigmates sort et vient 

 frapper les ailes, en outre une contraction musculaire, et, par suite, 

 une combustion, accompagnent ce bourdonnement. Ce fait est tout à fait 

 lié au précédent. Si la chaleur des Insectes, comme cela est constalé 

 déjà par Newport, est en raison directe de l'activité de leurs mouve- 

 ments, on démontre en outre qu'elle est incomparablement plus forte 

 quand l'agitation des membres, des ailes et du corps est le fait propre 

 et volonlaire des insectes, que quand cette agitation provient d'une exci- 

 tation étrangère qui fatigue l'animal et ne le laisse vérilablement pas 

 dans son étal normal. 



