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assez chauds pour influencer notablement à distance la pile thermo- 

 électrique ; leurs résultats ont été très-faibles. Il en est tout autrement 

 si l'on dispose la pile de Melloni et Nobili de façon que l'Insecte 

 agisse au contact même des barreaux ; il suffit de la placer verticale et 

 de laisser tomber l'animal, appuyé par son poids, sur la face supérieure- 

 Un large cône de métal, athermane, mel la pile, outre plusieurs écrans, 

 à l'abri de tout rayonnement étranger, et empêche en môme temps la 

 déperdition d'une partie de la chaleur de l'animal ; il est ouvert, 

 de sorte que l'Insecte reste toujours à l'air libre sans lésion ni gêne ; 

 il faut y joindre seulement, pour les Insectes très- vifs, un léger 

 diaphragme de fil de laiton qui les empêche de remonter. On ne doit 

 porter les Insectes à la pile qu'au moyen de longues pinces de bois. 

 La forte masse des barreaux tend sans cesse à ramener l'équilibre ca- 

 lorifique; mais, en raison des dégagements de chaleur de la source 

 vivante, variables selon les contacts avec les soudures et selon des causes 

 inhérentes à l'animal, il se produit des stationnements de l'aiguille du 

 galvanomètre, qui rendent le phénomène tout à fait différent du cas où 

 un corps inerte, de masse analogue et un peu échauffé, est soumis au 

 contact des barreaux et revient à l'équilibre par les seules lois phy- 

 siques de la conductibilité et du rayonnement. Les indications d'une 

 pile donnée sont bien comparables à elles-mêmes, et les rapports qu'on 

 peut déduire des déviations sont précis ; la précision est bien moindre, 

 si, par les procédés approximatifs de graduation empirique que donne 

 la physique, on veut passer à des évaluations en températures centi- 

 grades. Nous devons faire cette remarque générale que, dans les re- 

 cherches sur la chaleur des Insectes, les résultats comparatifs sont les 

 plus importants, et que les causes d'erreur si nombreuses de ces déli- 

 cates expériences donnent toujours une médiocre valeur aux nombres 

 absolus. 



Quand il s'agit des Mammifères et des Oiseaux, on emploie également 

 pour la mesure de leur chaleur propre une tout autre méthode, celle 

 du calorimètre, où cette chaleur est mesurée en calories. Cette méthode 

 offre l'intérêt considérable de permettre de décider si le nombre de 

 calories produites par l'animal est égal ou non à celui qu'a du dégager 

 la combustion respiratoire, d'après les poids de carbone et d'hydrogène 

 brûlés par l'animal et obtenus par la pesée des résidus de la combustion 

 respiratoire. Mais les Insectes sont malheureusement les animaux qui 

 se prêtent le moins à l'étude physico-chimique des phénomènes respi- 

 ratoires, parce qu'ils peuvent, comme nous l'avons vu, fermer leurs 

 stigmates, ne pas laisser entrer le gaz ambiant et vivre fort longtemps 

 aux dépens de l'air contenu intérieurement dans leurs trachées. De 

 plus, comme la méthode n'a quelque exactitude physiologique qu'à la 

 condition d'opérer sur un animal isolé, la petite musse d un lusecle 

 r«nd illusoire l'emploi du calorimètre à eau, les corrections devenant 

 aussi fortes que la quantité principale à mesurer. INous devons donc, 



