Si INTRODUCTION. 



cédé produisait chez l'animal la plus violente perturbation, devant sin- 

 gulièrement exagérer le résultat normal ; et, en outre, le liquide s'écou- 

 lant de la blessure et subissant une évaporation pouvait amener un 

 refroidissement Irès-variable. Aussi Newport, frappé de ces inconvé- 

 nients, dans ses nombreuses recherches sur les Insectes isolés, au moyen 

 du thermomètre à mercure (1837), avait imaginé, au moyen de pinces 

 entourées de laine et de la main gantée de laine, de maintenir l'Insecte 

 en contact avec le réservoir du thermomètre par le plus grand nombre 

 de points de son abdomen, de manière à l'en recouvrir le plus possible. 

 Il se servait de très-petits thermomètres à mercure, dont le réservoir 

 avait à peine le diamètre d'une plume de corbeau. Pour les Insectes très- 

 actifs difficiles à contenir, il s'est en général contenté du moyen, si gros- 

 sièrement approximatif, d'Haussmann. Dans ces expériences, la néces- 

 sité de faire poser constamment l'Insecte sur le thermomètre et de 

 vaincre sans cesse ses efforts pour s'échapper, doit amener chez l'ani- 

 mal un état de trouble violent, qui n'est pas sans influence sur sa chaleur 

 propre. En outre, le rayonnement du corps de l'opérateur, qui peut 

 produire sur des thermomètres très-délicats des variations allant de 

 1/5'' à 1 degré centigr., n'est que trop imparfaitement évité dans les 

 expériences du naturaliste anglais, et ôte toute confiance aux nombres 

 absolus, en laissant subsister, il est vrai, les résultats comparatifs, les 

 plus importants du reste, dans la question. Nous inviterons ceux qui 

 veulent répéter les expériences de John Davy ou de Newport à placer 

 l'Insecte, entouré d'une épaisse couche d'ouate ou, mieux, de duvet 

 de cygne^ en le tenant par une longue pince de bois, et à appliquer 

 alors le thermomètre intérieurement ou superficiellement. 11 est bon 

 de noter que si l'introduction du thermomètre par vivisection amène 

 un trop grand dégagement de chaleur, la masse même de l'instrument, 

 en absorbant une partie, et diminuant par là. la chaleur de la source, 

 une compensation, partielle au moins, s'établit entre ces deux causes 

 d'erreur inverses, et les nombres obtenus sont plus voisins qu'on ne 

 pourrait le croire au premier abord de la véritable température inté- 

 rieure et normale des animaux. 



Une cause d'erreur commune à toutes les expériences précédentes 

 est la nécessité de faire concorder les indications du thermomètre sur 

 lequel agit l'Insecte avec celui qui donne la température de l'air am- 

 biant, continuellement modifiée par la présence de l'observateur. Aussi, 

 un instrument différentiel, protégé par des écrans , observé à grande 

 distance de l'opérateur, nous a paru préférable. Nous avons choisi le 

 thermomètre (à air) différentiel de Leslie, gradué avec le plus grand 

 soin, par comparaison avec le thermomètre à. mercure, et donnant aisé- 

 ment l/ZiO'^^ de degré centigr. L une des boules a subi une modification 

 importante. Klle offre une profonde cavité intérieure, de sorte que le 

 volume de l'air compris dans la zone concentrique soit sensiblement 

 égal à celui de Pair de l'autre boule. Les boules, revêtues d'une feuille 



