'it INTRODUCTION. 



a aucune trace de vaisseau limifanl l'épanchement sanguin. I.e sang 

 pénètre dans les membres en longeant d'abord la partie inférieure de 

 la cuisse où il forme un courant assez large qui s'avance en s'élendant 

 de façon à baigner tous les organes voisins et à rejoindre un second 

 courant, qui du bord supérieur de la cuisse, se dirige vers la base de 

 cet organe et pénètre dans la hanche. 



Les différences entre les Insectes et les autres Invertébrés sont donc 

 bien moindres qu'on ne le croyait autrefois. Les canaux veineux, très- 

 imparfaits, admis par M. E. Blanchard, n'ont pas de vahiiles; le sang 

 remonte du ventre au dos par l'action des piliers musculaires allant des 

 parois du ventre à celles du dos- il y a, par leurs contractions, rappro- 

 chement et écartement de ces deux parois et par suite pression faisant 

 remonter le sang au péricarde du vaisseau dorsal,, comme par un pis- 

 ton de pompe. Il faut remarquer au reste que nous sommes ici en pré- 

 sence d'un des mécanismes les plus imparfaits em.ployés par la nature 

 pour assurer le retour du sang au cœur, et c'est ce qui nous explique la 

 limite si exiguë assignée à la taille des Insectes. L'absence complète, 

 sauf le rudiment d'aorte, de vaisseaux cylindriques, ne permet que 

 l'ascension par capillarité entre des lames parallèles et inclinées, ascen- 

 sion moins considérable. Les physiciens savent en effet qu'entre deux 

 lames parallèles, le liquide mouillant ne s'élève qu'à moitié de la hau- 

 teur qu'il acquiert dans un tube cylindrique dont le diamètre égalerait 

 la distance des lames. Un Insecle qui aurait les dimensions d'un Crabe 

 de grosse espèce ou d'un Homard ne pourrait pas vivre ; le sang ne 

 reviendrait pas au cœur. La taille beaucoup plus grande des Crustacés 

 se lie à un système de canaux clos assez complet pour les artères et 

 présentant un commencement de veines. 



Ce qui nous permet aujourd'hui de comprendre sans difficulté la 

 circulation des Insectes, c'est la découverte de la circulation des Crus- 

 tacés (Audouin, M. Milne Edwards) dont le mode s'applique à la grande 

 majorité des Invertébrés, sinon à tous. On a reconnu, en effet, qu'il 

 n'est pas nécessaire pour la circulation du fluide nourricier qu'il soit 

 toujours contenu dans des tubes clos; le sang peut s'épancher au 

 dehors et en vertu d'une impulsion première continuer sa route en 

 divers sens entre les interstices des organes protégés par un tissu cellu- 

 laire. C'est ce mode de circulation mixte qu'on appelle circulation 

 semi-vasculdirc, semi-lacunaire. Les Insectes en présentent la limite ex- 

 trême, puisque les vaisseaux clos sont réduits à une courte aorte thora- 

 cique prolongement des chambres du cœur. 



Les premiers observateurs du vaisseau dorsal, Malpighi, Swammer • 

 dam, Hunter, n'hésitèrent pas, vu ses contractions, à y reconnaître un 

 cœur. C'est à Cuvier qu'appartient la négation nette et complète de la 

 circulation des Insectes par suite d'idées inexactes dont le temps a fait 

 justice. 



Pour lui, la circulation n'existait que dans des vaisseaux clos qu'il 



