ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. — DIGESTlOiN, 13 



Insectes à jeun, fatigués parla captivité, ce suc s'altère et devient neii- 

 Ire ou même alcalin. Le plus généralement ces follicules qui s'ouvrent 

 à l'intérieur de l'estomac se logent en entier dans l'épaisseur de ses 

 parois qui paraissent lisses au dehors; cela arrive chez presque tous 

 les iNévroptùres, chez les Orthoptùres, les Hyménoptères, les Lépi- 

 doptères, les Diptères et chez beaucoup de Coléoptères, principalement 

 phytophages. Chez les Coléoptères carnassiers, au contraire, et aussi 

 cliez quelques familles de cet ordre qui vivent de végétaux, la surface 

 externe de l'estomac paraît hérissée de villosités s'ouvrant à l'intérieur, 

 et qui ne sont qu'une hypertrophie des glandules gastriques des autres 

 Insectes, avec tous les passages au cas de l'estomac lisse. 



H règne encore une certaine incertitude sur la fonction des organes 

 glandulaires qui s'ouvrent dans la portion du tube digestif que nous 

 avons nommée la région pylorique. Les tubes minces, longs et flexueux, 

 dont il est question, ont été découverts par l'anatomiste Malpighi, revus 

 par Swammerdam, par Lyonnet, mais sans que ces observateurs aient 

 émis aucune opinion sur leur rôle. 



Cuvier, ne rencontrant pas chez les Insectes le foie caractérisé des 

 Oustacés et des Arachnides supérieurs, en attribua les fonctions , sans 

 expériences à l'appui, aux tubes de Malpighi, et son assertion, acceptée 

 presque sans discussion par les naturalistes contemporains, fit donner 

 à ces organes le nom de vaisseaux ki'patiques ou biliaires. Cependant des 

 indices de sécrétion urinaire étaient constatés chez les Insectes, ainsi 

 par la présence de l'acide urique dans les corps piles des Cantharides, 

 puis dans les excréments des Vers à soie. Straus-Durckheim ayant 

 remis à M. Chevreul une certaine quantité d'une partie de ces tubes 

 rassemblée chez de nombreux Hannetons, M. Chevreul constata dans les 

 liquides de ces tubes la présence de l'acide urique, sans doute <à l'état 

 d urate alcalin ; il obtint en eU'et pur l'acide azotique, puis par l'am- 

 moniaque la coloration rouge de la murexide ou purpurate d'ammo- 

 niaque, c'est-à-dire la réaction caractéristique de l'acide urique. Plus 

 tard, la démonstration fut complétée (Audouin, M. Sirodot) par la dé- 

 couverte dans ces tubes des calculs qui sont chez les Vertébrés des cas 

 pathologiques de la sécrétion urinaire : ainsi des concrétions d'acide 

 urique, d'urates de soude, de chaux, d'oxalate de chaux. Il faut donc 

 nécessairement attribuer aux vaisseaux de Malpighi une fonction uri- 

 naire. Ils concourent k la purification du sang. Qu'une chenille soit 

 nourrie de feuilles auxquelles on a mêlé une matière colorante, comme 

 de l'indigo, le sang, d'ordinaire incolore, se charge de la matière colo- 

 rante ; puis, si l'on cesse ce régime, il se décolore peu à peu, mais la 

 matière s'amasse dans les tubes de Malpighi. Cette expérience assimile 

 ces organes en même temps aux reins et au foie, la double fonction 

 étant confiée au même appareil, ou peut-être appartenant à deux ré- 

 gions distinctes des tubes; les Insectes offrant en tout cas, sous ce 

 rapport, une infériorité relative. La présence de la bile dans ces canaux 



