!x INTRODUCTION. 



On a souvent donné conamc formant un attribut essentiel des insectes 

 l'existence des métamorphoses. D'une manière absolue, tous les animaux, 

 ne passant de l'état embryonnaire à l'état adulte que par une évolution 

 successive de leurs organes, offrent des changements variés de forme ; 

 mais on restreint le nom de métamorphoses à celles de ces modifica- 

 tions qui affectent les animaux lorsqu'ils sont déjà sortis des enveloppes 

 de l'œuf. Elles consistent enmiies ou successions différentes de l'enve- 

 loppe cutanée, en suppression ou addition d'appendices et même de 

 zoonites. Les anciennes classitications des Insectes montrent toute l'im- 

 portance qu'on a longtemps attaché aux métamorphoses. Certains au- 

 teurs ont même retranché des Insectes les Parasites et les Thysanoures 

 à métamorphoses nulles ou incertaines. Puis on divisait les Insectes en 

 Insectes à métamorphoses complètes, avec une période d'immobilité et 

 déjeune, et Insectes à métamorphoses incomplètes, toujours agiles et 

 prenant de la nourriture. Les progrès effectués dans la science ento- 

 mologique ont singulièrement diminué l'importance de ce caractère. 

 On a reconnu dans certains insectes de véritables hypermétamorphoses 

 ou changements supplémentaires; ainsi chez les Éphémères, chez les 

 Méloïdes, qui cependant n'étaient accompagnées d'aucune modification 

 réelle du type fondamental, on a vu apparaître les métamorphoses 

 dans des classes qu'on en croyait dépourvues : ainsi chez les Myriapodes, 

 chez beaucoup d'Arachnides, chez les t'.rustacés de types divers, même 

 les plus élevés, comme les Langoustes. 



Si les métamorphoses ne doivent pas figurer dans la définition des 

 Insectes, elles constituent toutefois un phénomène très-important; et 

 nous aurons continuellement à comparer ces êtres sous divers étals au 

 point de vue anatomique et physiologique. 



[1 est donc nécessaire, sans entrer dans aucun des détails qui trouve- 

 ront leur place naturelle dans l'étude de chaque groupe d'Insectes, et 

 seulement pour fixer le sens des mots, d'étabhr la notion des diverses 

 phases qu'on observe dans l'accroissement de ces êtres. Au sortir de 

 l'œuf, les Insectes sont appelées larves, et sont alors toujours dépour- 

 vues d'ailes, même à l'état rudimentaire. Le nom plus spécial de che- 

 nilles est donné aux larves des Papillons, et, parfois, à tort aux larves 

 de certains Hyménoptères, plus exactement nommées fausses chenilles. 

 Cette première période est celle de l'accroissement, avec une série de 

 mues ou de changements de peau en nombre variable. Chez les Insectes à 

 métamorphoses complètes le nom de larve est excellent, car le mot larva, 

 masque, convient parfaitement à un état où se dissimule tout à fait 

 la forme de l'adulte : ainsi les Abeilles, les Papillons. Il convient beau- 

 coup moins aux autres, comme les Sauterelles, les Criquets, les Punai- 

 ses, où la larve ressemble à l'adulte. Dans le second état l'insecte est 

 appelé du nom général de nymphe^ et des rudiments d'ailes, plus ou 

 loins apparents, existent. Ce nom est plus spécialement réservé aux 

 'ohes agiles et prenant de la nourriture, et à celles immobiles et 



