INSTINCT ET INTELLIGENCE. 117 



branche sur les feuilles où ils trouveront la meilleure nourriture. Cer- 

 tains Hyménoptères récoltent exclusivement pour leurs larves des che- 

 nilles ou des adultes d'une seule espèce déterminée, et savent les trouver 

 avec une sagacité admirable. Ainsi le Cerceris Imprestirida, du midi de 

 la France, s'empare de Coléoptères du genre Bupreste souvent très- 

 rares, très-difticiles à rencontrer. De même les Sphex chassent aux 

 Insectes, les Pompiles aux Araignées, et, en piquant leur proie et lui 

 inoculant certaine dose de venin, produisent en elle une anesthésie qui 

 la prive de toute force pour résister aux jeunes larves, sans armes 

 aucunes pour l'attaque, de sorte que celles-ci ne cessent de trouver des 

 victimes toujours vivantes, une pâture toujours fraîche. Il est des In- 

 sectes qui dressent les pièges les plus industrieux. Qui ne connaît, dans 

 les terrains sablonneux exposés au soleil, ces entonnoirs à parois 

 abruptes, Ibrmés de grains de sable mouvant, au fond desquels est 

 tapie la larve du Fourmilion (Névroptères), à mandibules acérées, ou 

 la larve du Verlion (Diptère), aux mouvements de serpent. 



Malheur à l'Insecte étourdi qui s'avoisine sur les bords du trou 

 meurtrier; il chancelle sur les grains qui se détachent sous lui, et une 

 pluie de sable lancée par la larve perfide l'aveugle, le meurtrit, le 

 précipite au fond. Les larves des Cicindèles creusent de longs trous ver- 

 ticaux où elles demeurent tapies, s'arc-boutant en sorte d'S contre les 

 parois. Leur large tête en ferme l'ouverture, pareille à un pont-levis sur 

 lequel marche l'Insecte sans défiance. Alors, par une brusque bascule, 

 la Cicindèle fait tomber la victime au fond du trou et la dévore, il 

 paraît que les larves des grandes espèces de Staphylins se tiennent à 

 demi enterrées dans des trous, se jetant avec impétuosité sur les In- 

 sectes qui passent à leur portée. Les femelles des Driles (Coléoptères), 

 aptères et pareilles à des larves, se jettent sur les mollusques du genre 

 Ilelix au moment où ces animaux sortent de leur coquille, et les dévo- 

 rent afin de se loger dans la coquille. Une de leurs espèces, étudiée par 

 M. Lucas, en Algérie, s'attaque aux mollusques terrestres du genre 

 Cyclostome, dont la coquille est bouchée par un opercule qui met l'ani- 

 mal à l'abri de sa voracité. Elle sait guetter et attendre patiemment le 

 moment où le mollusque, sortant d'abord la portion de son large pied 

 charnu qui soutient l'opercule, ait volontairement ouvert la porte de sa 

 coquille à son ennemi. Elle s'élance alors sur lui et s'y cramponne avec 

 ses mandibules, de façon à l'empêcher de refermer la clôture protectrice. 



D'autres Insectes purement défensifs assurent la conservation de 

 l'individu. Beaucoup de chenilles dites arpentcuses, dressées sur leurs 

 fausses pattes anales, imitent des brins de bois sec et trompent l'onl de 

 leurs ennemis. De même les Phasmes sans ailes, à corps cylindrique, 

 les Phyllies, les Ptérochroses (Orthoptères), dans leur longue immo- 

 bilité, se confondent avec des branches, avec des feuilles vertes ou sè- 

 ches : les Lasiocampa (Lépidoptères) simulent des paquets de feuilles 

 mortes, etc. Des chenilles, ainsi celle du papillon appelé le Vulrain, 



