118 INTRODUCTION. 



cachent sous des feuilles assemblées par quelques fils soyeux pour 

 échapper auxichneumcns qui cherchent à déposer leurs œufs sous leur 

 peau; d'autres l'ont sortir des tentacules menaçants ou agitent leur tête 

 entourée d'épines, ou les appendices fourchus de leur extrémité abdomi- 

 nale, pour effrayer leurs ennemis. Il en est de même des Malachies, ou 

 Cocardiers (Coléoptères), qui, lorsqu'on les touche, se bordent de caron- 

 cules rouges protractiles. Beaucoup d'Insectes, ainsi les Coccinelles, les 

 Méloés (Coléoptères), les larves de Chrysomèles, etc., laissent suinter de 

 leur corps des liquides acres ou infects. Les Carabes lancent par l'anus 

 de l'acide butyrique; les Fourmis, troublées dans leur fourmilière, 

 émettent une vapeur corrosive d'acide formique ; les Brachines, ou 

 Bombardiers (Coléoptères), éjaculent avec de petites explosions d'acres 

 vapeurs, etc. De nombreux Insectes déjouent l'ennemi en se laissant 

 tomber à terre, rentrant leurs pattes sous le corps et faisant le mort: 

 tels sont les Anohhim, les Hister, les Byrrhus (Coléoptères), certaines 

 Noctuelles (Lépidoptères), etc. 



L'instinct préside aux merveilles de l'architecture de certains Insectes. 

 Les Fourmis et les Termites sculptent le bois et y creusent des galeries. 

 D'autres Termites savent construire d'énormes monticules en terre 

 gâchée, assez solides, dit-on, pour que les taureaux sauvages montent 

 dessus sans les enfoncer. Les femelles des Guêpes, les grosses femelles 

 des Bourdons, les seules de l'espèce qui aient passé l'hiver, comrnen- 

 cent au printemps, soit en terre ou sous la mousse, soit contre une 

 branche, un nid qu'elles divisent en cellules approvisionnées de miel. 

 Elles y pondent d'abord des œufs d"où naîtront bientôt des neutres, et 

 dès lors la mère se reposera, abandonnant à l'instinct de ses premiers 

 enfants la continuation et l'agrandissement du nid, où elle déposera 

 ensuite des œufs de mâles et de femelles fécondes. La Xylocope, ou 

 Abeille charpentier de Réaumur, creuse dans le vieux bois une longue 

 galerie où elle déposera ses œufs, chacun entouré d'une bouillie miel- 

 leuse et séparé des autres par deux compartiments ou planchers de 

 sciure gâchée. L'approvisionnement de chaque cellule est calculé avec 

 une véritable précision mathématique pour nourrir la larve sans aucun 

 excédant inutile, depuis sa sortie de l'œuf jusqu'à sa transformation en 

 nymphe. Les mômes précautions sont prises dans le nid de la Méga- 

 chile, tube fait de feuilles de Rosier coupées, enroulées et emboîtées en 

 cornets ; dans le tuyau terreux de l'Anthocope, tapissé des pétales écar- 

 lates du Coquelicot des moissons, etc. Rien ne peut égaler l'admirable 

 instinct architectural des Abeilles. Elles savent modifier la forme et la 

 grandeur de leurs cellules de cire, et y introduire des pâtées spéciales, 

 suivant que les auifs qu'y déposera la reine doivent donner naissance à 

 des larves de neutres, de mâles, de femelles. Lorsqu'une ruche manque 

 de larves de reines, les abeilles ouvrières ont l'instinct de changer 

 leurs travaux ordinaires. Elles démolissent les cloisons de plusieurs cel- 

 lules voisines et construisent une grande cellule royale (cellule royale 



