INSTINCT ET INTIiLMGKNCE. 119 



artificielle), y laissent une larve de neutre, qui, nourrie avec une 

 pâture spéciale, deviendra une reine par le développement des organes 

 femelles rudimentaires chez les neutres. 



Il est, comme on le voit par cet exemple, assez difficile de dislinguer 

 dans tous les cas où cessent les actes instinctifs, où commencent les 

 actes intellectuels. Quand nous répétons fréquemment le même acie par 

 la volonté, il finit par se répéter malgré nous par la seule habitude. 



Il faut apporter une grande réserve dans l'examen des mœurs des 

 Insectes et une critique sévère des observations, si l'on ne veut pas 

 changer à tort en faits d'intelligence des opérations d'instinct. Ainsi, 

 rapporte Huber fils, des Bourdons qui butinaient dans un champ de 

 haricots ne pouvaient pénétrer dans les fleurs, à base trop resserrée par 

 suite d'un contournement des pétales trop développés; après des essais 

 infructueux, certains, dit-il, firent un trou extérieur au bas de la fleur, 

 et bientôt tous suivirent cet exemple et purent se repaître de miel. 

 Comme les Bourdons sont des insectes sociaux, il y avait là pour Huber 

 une communication d'idées, ou au moins l'intelligence d'imiter un acte 

 de ses pareils; mais j'ai vu des Xylocopes, insectes solitaires, percer de 

 même la base de la fleur des Pétunias, ce qui prouve dans ce fait 

 uniquement un acte individuel et instinctif. 



On ne saurait refuser l'intelligence aux Insectes quand, placés dans 

 des circonstances exceptionnelles, ils savent modifier les inspirations 

 d'un instinct aveugle et les adapter à des conditions nouvelles et 

 imprévues. 



Il arrive souvent que les Insectes semblent manifester une sorte de 

 paresse dans l'accomplissement de leurs actes instinctifs en changeant 

 leurs opérations habituelles, de manière à abréger la durée et la 

 rigueur de leur travail. Beaucouj) de ces Hyménoptères solitaires, qui 

 creusent des trous en terre, ou bâtissent avec une sorte de-mortier pier- 

 reux agglutiné par leur salive, recherchent avec prédilection les nids 

 de l'année précédente, construits par des animaux de même espèce, ou 

 même s'emparent de vieux nids d'autres espèces, et y font des change- 

 ments pour les appropier à leurs larves d'habitudes différentes. Un des 

 plus curieux exemples de cette modification de l'instinct au profit de la 

 fatigue de l'Insecte fut donné au Muséum par une femelle de Xylocope 

 (Hyménoptère mellifique), qui, trouvant dans un appareil abandonné 

 un tube vertical de cuivre du diamètre habituel de la galerie creusée 

 dans le bois par son espèce, y déposa ses œufs de bas en haut avec la 

 pâtée mielleuse et en les séparant par les compartiments habituels de 

 sciure de bois gâchée. On la voyait entrer et sortir plusieurs fois par 

 jour, 



11 faut même remarquer, dans cet exemple si curieux, que la paresse 

 de l'Insecte était en opposition avec le but de la nature; caries adultes 

 n'auraient pu percer la paroi de cuivre et étaient destinés à périr ou à 

 causer la mort des plus jeunes, si, changeant aussi qiudque chose à leur 



