INSTINCT ET INTELLIGENCE. 121 



fouissent les petits cadavres. Ces Insectes creusèrent sous le bâton, le 

 firent tomber, et l'ensevelirent avec le cadavre du crapaud. 



Il ne faut cependant pas exagérer ces exemples d'inlclligcnce. Les 

 faits qui précèdent nous paraissent arriver à l'extrême limite des actes 

 intellectuels des Insectes. Nous n'admettons pas, comme on l'a souvent 

 dit, que les Abeilles reconnaissent ceux qui les soignent habituellement 

 et ne les piquent pas. Il y a certaines personnes qui ne peuvent jamais 

 s'approcher des ruches sans danger, ayant sans doute quelque odeur qui 

 déplaît à leurs habitants, car l'odorat est le sens le plus subtil chez les 

 Insectes. On peut, en général, séjourner très-près des Abeilles, pourvu 

 qu'on ne les effraie pas par des mouvements brusques ou des cris, qu'on 

 ne les irrite pas par des odeurs fortes. 



On voit souvent les Insectes se rencontrer, se toucher des antennes, 

 des pattes, des palpes. On regarde comme probable qu'ils se commu- 

 niquent des idées et combinent des actes raisonnes. 



Cependant dans bien des cas ils ne font peut-être qu'obéir aux sen- 

 sations de traces odorantes. Aussi les faits que nous allons signaler 

 laissent dans leur interprétation de grandes incertitudes. Ils nous pa- 

 raissent toutefois de trop d'intérêt pour les omettre. On cite des Né- 

 crophores, trop faibles pour enterrer un petit cadavre, allant chercher 

 d'autres individus de leur espèce ; des Bousiers se faisant aider de leurs 

 pareils pour retirer la boule de fiente où sont leurs œufs, lorsque, par 

 accident, elle a roulé dans quelque trou. 



Les Abeilles, comme ou le sait, se troublent lorsqu'elles sont loin de 

 la reine. Réaumur sépara une ruche en deux compartiments par un 

 diaphragme à claire-voie ; la reine se trouva alors d'un côté. Continuel- 

 lement, de part et d'autre de la claire-voie, étaient pendues des Abeilles 

 se touchant des antennes, et le côté sans reine, constamment rassuré, 

 continua ses travaux. Une cloison opaque fut interposée, et aussitôt le 

 côté sans reine tomba dans la confusion et le désordre. 



Ces communications tactiles sont continuelles chez les Fourmis et 

 chez les Termites. Qu'on vienne à troubler en un point la demeure 

 commune, tous s'avertissent du danger ; aussitôt les uns se précipitent 

 à la défense, les autres s'empressent de mettre les larves en sûreté. 

 Franklin ayant chassé toutes les Fourmis qui avaient envahi un pot de 

 confitures, une seule exceptée, suspendit ce pot au plafond par une 

 ficelle. La Fourmi remonta le long de cette ficelle et alla chercher les 

 autres, qui, guidées par elle, descendirent par le même chemin. Dos 

 Fourmis ayant été renfermées dans une boîte, l'une d'(dles, ayant 

 trouvé une fente pour sortir, alla avertir ses compagnes à coups d'an- 

 tennes et les fit sortir également. 



On peut rapporter à la sollicitation d'émanations odorantes l'explica- 

 tion d(! certains actes qui exigeraient sans cela un raisonnement bien 

 compliqué et peu probable chez des animaux notablement éloigni's de 

 rhonime. On a vu parfois des Fourmis se laisser tomber verticaleuienl 



