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COLEOPTERES 



Notions générales. 



r/ordre des Coléoplc-res est formé d'insectes à quatre ailes dévelop- 

 pées, avec quelques cas spéciaux d'atrophie. Les ailes supérieures sont 

 par excellence des étuis cornés ou êlytres, impropres au vol, servant 

 parfois accessoirement de balanciers ou de parachutes; leur épaisseur 

 est la même aux deux bords, et ce n'est qu'avec grande difficulté, en 

 examinant en dessous les grosses nervures et en prenant des espèces 

 convenables, qu'on peut reconnaître dans cet organe si modifié le plan 

 commun qui apparaît dans l'aile de tous les insectes. Ces élytres sont 

 d'une texlure solide et ne se croisent presque jamais en dessus, s'acco- 

 lent par une suture droite, au moins à leur base, devenant quelquefois 

 déhiscentes et allénuées à l'extrémité. Au-dessous des élytres sont les 

 ailes servant au vul, membraneuses, dont l'aire dépasse habituellement 

 celle des élytres qui doivent les recouvrir; aussi, sauf une exception 

 pour les Buprestes, elles éprouvent un repli autour d'une charnière de 

 forme et de position très-variées, de sorte que la partie extérieure 

 de l'aile vient se placer sous la partie basilaire. 



Par rapport à toute la classe des Insectes, on doit dire que les Coléo- 

 ptères sont de médiocres voiliers, et il en est que l'absence d'ailes, 

 coïncidant souvent avec la soudure des élytres, maintient toujours fixés 

 au sol. 



Les classilicateurs tirent un grand parti, comme on le sait, des pièces 

 buccales et des tarses, ce qui nous oblige à entrer dans quelques détails 

 à l'égard de ces organes. 



Les Coléoptères présentent essentiellement le type des insectes 

 broyeurs. La cavité buccale s'ouvre au milieu d'un assemblage de 

 pièces extérieures à elle, qui jouent latéralement, et qui sont des ap- 

 pendices de l'arceau inférieur, chaque paire indiquant un zoonite 

 élémentaire ; on sait que la soudure des segments est considérable dans 

 la région céphalique. Les appendices buccaux représentent des pattes 

 très-raccourcies, dont les articles sont frappés de fréquentes atrophies, 

 et qui peuvent en revanche offrir des dédoublements latéraux articulés, 

 connus sous le nom de palpes. Antérieurement, la bouche connnencc 

 par un labre ou lèvre supérieure, sorte de repli du segment. Au premier 

 abord, cette pièce paraît centrale ou impaire, mais un examen attentif 



GIKARD. i^ 



