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articles aux tarses. C. Duméril fait remarquer avec raison qu'il ne faut 

 se servir (le ces mots que comme adjectifs du mot Coléoptères; sans cela 

 les noms employés comme substantifs, ainsi que le fait Latreille, peu- 

 vent s'appliquer à des insectes d'autres ordres. 



A part quelques rares entomologistes, le système tarsal a été aban- 

 donné parles auteurs qui font autorité dans la science actuelle, comme 

 MM. Westwood en Angleterre, Redtenbacher et Erichson en Allemagne j 

 Lacordaire en Belgique ; E. Blanchard, Jacquelin duVal, E. Perris, L. Fair- 

 maire, Laboulbène, Mulsant, Grenier, E. Desmarest, de Marseul, etc., 

 en France. Ils ont cherché à subdiviser les Coléoptères en tribus ou 

 en familles naturelles, non plus d'après un seul caractère, mais d'après 

 l'ensemble et la valeur comparée de tous, en joignant à l'examen des 

 organes externes l'étude du système nerveux, et appelant la considéra- 

 tion des larves comme un puissant auxiliaire dans tous les cas où les 

 seuls caractères des adultes laissent de l'incertitude. On a constaté en 

 effet que, dans les groupes à nombreux Coléoptères, certains genres ou 

 certaines espèces, tout à fait voisins des autres à tous autres égards, 

 ont des nombres différents d'articles aux tarses, comme par une sorte 

 d'accident sans importance. On a vu que souvent l'existence d'articles 

 tarsaux rudimentaires, méconnus dans une observation superficielle, 

 apportait les plus graves embarras à ceux qui s'obstineraient à classer 

 les Coléoptères d'après le nombre d'articles des tarses. Enfin, il est des 

 tribus entières dont la place est complètement intervertie dans le 

 système artificiel inauguré par Geoffroy dans sa célèbre Histoire des 

 Insectes des environs de Paris : ainsi les Psélaphiens, rangés dans les 

 Coléoptères trimères, ne peuvent être séparés de la tribu des Staphyli- 

 niens ou Brachélytres, dans laquelle presque tous les genres sont pen- 

 tamères, avec quelques-uns hétéromeres ou tétramères. 



Les sexes des Coléoptères se distinguent par des caractères de même 

 nature que ceux que nous observerons dans tous les ordres des In- 

 sectes. En général, le mâle est plus petit, plus élancé, plus grêle, à 

 abdomen plus long et plus étroit. C'est ce sexe où les caractères attei- 

 gnent le plus de différences, et par suite spécialisent le mieux les 

 espèces : on voit parfois la tête et le corselet munis d'appendices et 

 d'expansions qui s'effacent chez la femelle ou deviennent de simples 

 bosselures; les yeux sont plus développés; les antennes plus longues, 

 plus fortes, à articles plus diversifiés, ce qui indique des sens plus ex- 

 quis, nécessaires au mâle pour découvrir dans ses perpétuelles excur- 

 sions une femelle volontiers sédentaire. Enfin les pattes se modifient 

 avec les sexes, ainsi que le nombre et la forme des derniers anneaux de 

 l'abdomen, qui contiennent l'armure génitale du mâle et l'oviducte de 

 lafemelle. Tous les Coléoptères, à une exception près, pondent des œufs. 



Les Coléoptères appartiennent aux insectes à métamorphoses com- 

 plètes, distinction qui, du reste, comme nous le savons, n'est que d'une 

 valeur secondaire. De l'œuf sort une larve subissant plusieurs mues. Ces 



