NOTIONS GÉNÉRALES. 2Zl5 



larves, d'un degré de développement très-inégal en sortant de l'œuf, 

 sont beaucoup moins connues encore que les chenilles des Lépido- 

 ptères, élevées en nombre par les amateurs afin d'obtenir des sujets très- 

 frais : leur régime beaucoup plus varié, les soins minutieux nécessaires 

 pour les conserver vivantes, expliquent cette infériorité dans nos con- 

 naissances à leur égard; toutefois il faut reconnaître que les travaux 

 de MM. Bouché, (Ihapuis cl Candèze (1), de Ilaan (Métamorphoses des 

 Coléoptères, Paris, 1836), E. Blanchard, Perris, Laboulbène, et enfin 

 M. Schioedte (de Copenhague), avec d'excellentes figures, ont beaucoup 

 contribué à diminuer l'ignorance où l'on est longtemps resté à leur 

 égard. Elles sont tantôt apodes, tantôt munies de patles diversifiées. 

 Elles se changent en nymphes, où l'on reconnaît parfaitement les organes 

 des sens et de la locomolion de l'adulte repliés en dessous, et sa forme 

 générale, le fout emmaillottc d'un mince tégument. Ces nymphes sont 

 assez souvent contenues dans des coques grossières, ou de terre, ou de 

 débris variés, consolidées par une matière agglutinante provenant 

 habituellement des glandes salivaires. 



Les organes des Coléoptères, tant internes qu'externes, sont très- 

 diversifiés en raison des habitudes et des régimes les plus différents, 

 toujours dans la corrélation la plus directe a\ec l'organisation anato- 

 mique; les plus légères modifications des mêmes pièces amènent des 

 différences physiologiques très-considérables, fait général pour tous les 

 êtres vivants. Les Coléoptères vivent sur la terre, sous les eaux, et cer- 

 tains passent dans les airs la partie active de leur vie à l'état adulte. 

 Si la plus grande portion offre des couleurs sombres ou ternes et peu 

 variées, il en est qui resplendissent de l'éclat des fleurs et des riches 

 reflets des pierreries et des métaux. Sous le rapport de l'instinct et 

 de l'intelligence, les Coléoptères ne s'offrent pas au premier rang; ce 

 sont de pauvres architectes, se cootenlant au plus de creuser des gale- 

 ries ou des terriers. Le plus grand nombre d'entre eux sont phyto- 

 phages de feuilles, de racines, de bois, de graines, et souvent d'une 

 manière très-nuisible pour nous ; il en est une certaine quantité d'un 

 régime carnassier, tantôt de proies vivantes, et alors ils nous rendent 

 de grands services en faisant périr des insectes ennemis des végétaux, 

 tantôt de matières animales mortes, ce qui les constitue des agents 

 harmoniques de la salubrité de l'atmosphère, et parfois aussi de fu- 

 nestes destructeurs de nos conserves. 



Les Coléoptères sont placés d'habitude en tète de la classe des In- 

 sectes, parce que ce sont les mieux connus et les plus étudiés. Au 

 point de vue d'une science réellement philosophique, ils cèdent le 

 pas aux Hyménoptères ou aux Lépidoptères, supérieurs, les premiers 

 par leurs merveilleux instincts, les seconds par la production de la 



(1) Cliapuis et Candèze, Catalogue des larves de Coléoplères [Mon. de la Soc. 

 des sciences de Liég£, 1853, t. YllI). 



