DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 199 



la Polynésie a une faune indécise entre celles des grandes terres voisines; 

 outre des espèces nouvelles, il en est qui se sont conservées identiques 

 ou modifiées en races locales. Les îles polynésiennes ont reçu par les 

 vaisseaux les Coléoptères cosmopolites, et l'on y trouve en outre, maisen 

 petit nombre, par des coïncidences inexpliquées, des espèces identiques 

 avec celles de l'Amérique, de Manille, de l'Australie, des Indes orientales 

 et de la Nouvelle-Zélande, mais très-peu de ce dernier pays, bien isolé 

 du reste du monde par sa l'aune. 



Les Lépidoptères de Taïti sont peu nombreux. Dumont-d'lrville 

 rapporte qu'il n'en vit voler qu'une dizaine d'espèces, donttrois Nym- 

 phalides, famille i-épandue dans les plus petites îles même de la Poly- 

 nésie. Deux Sphinx y sont sans doute deux races locales de notre 

 MacrorilosseStellatarum et an Sphinx Convolvuli. On sait combien s'étend 

 la distribution de ces puissants voiliers. U y a aussi à Taïti quelques 

 espèces nouvelles des autres ordres d'Insecte?. 



Un certain intérêt de curiosité s'attache à la Nouvelle-Zélande, qui est la 

 grande terre la plus rapprochée de nos antipodes. Beaucoup d'auteurs re- 

 gardent laNouvelle-Zélande comme une des parties de notre globe le plus 

 anciennement émergées^ et rappelant le mieux par sa population animale 

 et végétale les formes des premiers Tiges de la terre. Cette région se 

 compose de deux grandes îles, celle du Nord, ou Ika-a-Mawi des naturels, 

 celle du Milieu, ou Teivaipoencimu ; puis une plus petite, l'île Stewart, 

 et quelques îlots sur les côtes. C'est un pays volcanique, ayant encore 

 des volcans en activité et qui se soulève actuellement d'une manière 

 continue. Une chaîne de montagnes s'étend du nord au sud dans l'île 

 du Milieu, avec des pics aigusdeplnsdeZiOOO mètres d'altitude, entourés 

 de neiges perpétuelles. Elle se prolonge dans l'île du Nord, mais avec 

 moins de hauteur. Le climat est froid en hiver dans le sud, et des 

 glaciers y rayonnent desmontagnes jusque dans la mer. L'île du Nord a 

 un été long et sec, dont la clialeur est tempérée par de continuelles 

 brises; le printemps et l'automne très-doux; un hiver très-pluvieux, 

 mais dont la température la plus basse est celle des mois d'avril ou 

 d'octobre sur les rivages du nord de la France (1). On comprend que 

 les excellentes conditions clirnatériques de cette île expliquent 1(î rapide 

 développement de la colonie anglaise qui s'y est fixée. No? végétaux 

 d'iiurope s'y développent avec une facilité prodigieuse; des champs de 

 céréales et de fourrages enlourant les fermes remplacent déjà sur bien 

 des points les végétaux indigènes ; les Vers à soie et les Mûriers y pros- 

 pèrent. Aussi les Vertébrés anciens ont déjà presque disparu de l'île du 

 Nord, et l'on ne peut les retrouver un peu abondant? que dans le centre 

 inhabité de l'île du Milieu. La desiruction des végétaux peu utiles à 

 l'homme qu'olTrail le sol delà Nouvelle-Zélande s'elfeclue avec célérité 



(1) H. Jouan, Essai sur la faune de la Nouvelle-Zélande (Mem. de la Soc. 

 imiicr. des bc. nalur. de Cherbourg, XIY, de la 2'^ série IV, 18G9, p. 215). 



