ESPÈCES ET CLASSIFICATION 213 



s'enfonce dans les profondeurs des forêts, et cessen de causer de véri- 

 tables dégâts au centre des grands bois. De même, le Scarabée rhino- 

 céros (Oryct^s nasicorius) est devenu fort commua dans la banlieue de 

 Paris par l'usage que font les maraîchers de la tannée, où vivent les 

 larves, tandis qu'il est assez rare dans les bois éloignés des jardins, où 

 se rencontrent difficilement les ccorces et les fibres ligneuses à l'état 

 de décomposition et de séparation nécessaires. 



Ce sont les défrichements qui font disparaître le plus grand nombre 

 des espèces d'Insectes en substituant les végétaux uniformes de nos cul- 

 tures aux plantes sauvages les plus variées. Les bois dans lesquels on ra- 

 tisse les allées pour la promenade, au lieu de les laisser pleines d'herbes 

 et de broussailles, perdent leur attrait pour l'amateur d'entomologie, 

 car les plantes basses servaient de nourriture et de gîte à une foule 

 d'espèces de tous les ordres. Il y a beaucoup d'Insectes qui semblent re- 

 douter le voisinage de l'homme, troublés dans leur repos par les mille 

 bruits de son travail et de ses plaisirs, péniblement affectés par les 

 odeurs diverses de ses industries et la fumée de ses foyers. Aussi les 

 voit-on s'écarter peu à peu des demeures humaines, puis disparaître, 

 même avant les plantes qui les nourrissent. Les environs de Paris, si 

 diversifiés par l'exposition, la hauteur, les terrains secs ou humides, 

 les cultures variées, en rapport avec les besoins d'une ville immense, 

 les forêts de diverses essences, etc., étaient autrefois d'une grande 

 richesse entomologique. Les constructions de l'homme empiètent de 

 plus en plus sur le domaine de la nature, et il faut maintenant aller 

 chercher à de grandes distances ces nombreuses races d'Insectes que 

 Geolfroy et Réaumur pouvaient récolter et observer autrefois dans la 

 banlieue de Paris et dans les jardins mêmes de la grande cité. 



§ VIII. — Espèces et classification. 



La nature, dans les Insectes comme dans le reste du règne animal, ne 

 présente à notre observation que des espèces. Les Insectes de même 

 espèce sont ceux qui peuvent reproduire d'une manière indéfinie, par 

 voie de génération, des individus à peu près semblables. C'est la meil- 

 leure définition connue, bien qu'elle ne soit pas sans objections. 

 L'espèce est soumise à des variations très-limitées. Une observation 

 sévère ne permet aucunement de soutenir la théorie de la variabilité 

 indéfinie de l'espèce. Suivant Lamarck, les circonstances extérieures 

 pouvant modifier les animaux, l'influence de conditions communes 

 finissait par identifier des êtres d'abord distincts. Ainsi l'oie devenait 

 cygne; la girafe prenait son long cou par suite d'un habitat prolongé 

 dans des pays où les feuilles sont toujours au haut des arbres, et la 

 forme finissait par devenir héréditaire. L'anatomie est formellement 

 contraire à ces idées qui présentaient les formes spécifiques comme 



