214 INTRODUCTION. 



vagues, non essentielles et changeantes, sans intérêt profond pour la 

 science. On a aussi supposé, en remarquant que les embryons de cer- 

 tains animaux offrent des ressemblances avec l'état permanent d'autres 

 espèces, que le règne animal provenait d'un fonds unique avec des 

 arrêts successifs de développement constituant les diflërentes espèces. 

 Une observation exacte fait reconnaître des différences, môme dans les 

 embryons : ainsi, Gratiolet a montré que l'encéphale du fœtus du singe 

 suit dans son développement une marche inverse à celle qu'il offre 

 dans le fœtus humain, bien qu'ils arrivent, à l'état adulte, à une 

 assez grande analogie. Nous n'avons pas à discuter, dans un ouvrage 

 élémentaire, les théories sur l'espèce, ni la sélection naturelle, de 

 M. Darwin, et les idées émises par ce savant comme suite et modifi- 

 cations des doctrines de Lamarck et de E. Geolîroy Saint-Hilaire. 



Les principes généraux sont applicables aux Insectes. Leurs espèces 

 paraissent constantes, avec des variations limitées. L'expérience jus- 

 qu'ici ne permet pas de conclure autrement. On observe bien quel- 

 quefois des accouplements entre des espèces voisines; mais ils sont sans 

 résultat, ou bien les hybrides qui en proviennent sont frappés d'infé- 

 condité, ou tout de suite, ou au bout de peu de générations. La fixité 

 n'est pas absolue dans une espèce. Elle peut offrir des changements de 

 couleur, des différences dans la taille de l'adulte, plus étendues qu'on 

 ne l'a cru autrefois, allant même du simple au double dans certaines 

 espèces, provenant de la nourriture, du climat, d'accidents d'insola- 

 tion, etc. Comme, d'autre part, l'expansion graduelle des espèces à la 

 surface du globe est la conséquence nécessaire de la multiplication des 

 individus, on comprend que, dans certaines localités, surtout aux 

 limites de la distribution géographique d'une espèce donnée, des con- 

 ditions identiques et continues de régime amènent des modifications 

 qui se perpétuent sur place et indéfiniment. De là les races ou variétés 

 aussi importantes que les espèces. Il arrive plus fréquemment, sous 

 l'empire d'une foule de causes plus ou moins connues, que les espèces 

 présentent des sujets parfois très -différents du type, mais sans repro- 

 duction nécessaire, seulement possible et accidentelle. Ce sont les aber- 

 rations. Certaines espèces, ainsi les Coccinelles, les Erotyles (Coléoptères), 

 montrent d'une manière presque générale des différences de couleur 

 du fond, le fond prenant la couleur des taches, et réciproquement, le 

 dessin restant constant d'un individu à l'autre. Il faut rattacher à ce 

 phénomène général des aberrations les monstruosités qui ne se repro- 

 duisent pas par générations. Les monstres les plus fréquents chez les 

 Insectes sont les gynandromorphes semi-latéraux, parfois avec prédo- 

 minance d'un des deux sexes, les monstres avec organes ou parties d'or- 

 ganes surnuméraires (polymclie), certains monstres par scission ou par 

 arrêt de développement, conservant des caractères de larve ou de nym- 

 phe, etc. Tous les passages peuvent se produire entre les formules 

 idéales qui précèdent. On reconnaît que les variétés et les aberrations 



