218 INTRODUCTION. 



procédés qu'ils tiennent secrels. Les Lépidoptères exotiques ont aussi 

 des espèces continuellement variables : ainsi le célèbre Ver à soie du 

 Chêne du Japon {Attacus ya-ina-maï) présente tous les tons, de la cou- 

 leur de la lie de vin au citron pur, en passant par le rose et le gris. 

 Le Papil/o Memnon, de la (Ihine, des Philippines, de l'Iiido-Chine et des 

 îles Sondaïques, n'offre pas deux individus pareils en taille, en couleur, 

 en dessin. Pour un Nymphalide de Chine, de l'Inde, d'Australie, le 

 Diadema lassinassa, M. de l'Orza a pu présenter, à l'exposition des 

 Insectes de 1868, jusqu'à trenle-deux variétés des deux sexes offrant les 

 plus grandes dis.-emblances : les unes ornées de belles taches bleues, 

 d'autres terneS;, etc., au point qu'on croyait voir des espèces éloignées. 



Les variations de. taille ont surtout pour cause la nourriture : c'est 

 l'ordre des Diptères qui paraît les offrir plus fréquemment, ce qui n'a 

 pas peu contribué à multiplier les fausses espèces dans cet innombrable 

 groupe. Cet effet de la nourriture plus ou moins abondante se conçoit 

 aisément pour les carnassiers de proie vivante ou morte et pour les 

 Ichneumoniens (Hyménoptères), les Entomobies (Diptères), se dévelop- 

 pant en nombre variable à l'intérieur d'Insectes plus ou moins pourvus 

 de matières grasses. Il semble au contraire que pour les phytophages 

 vivant à poste fixe sur des plantes auxquelles ils ne causent pas le 

 plus souvent de dommage, la taille de chaque espèce devrait rester 

 identique par égalité de nutrition. En général, en effet, les inégalités 

 sont moindres que chez les carnassiers et les parasites ; mais on com- 

 prend que souvent le végétal qui porte une ponte devient malade en 

 entier ou en partie ; de là une moindre nutrition pour les phytophages, 

 une moindre taille. 



Les éclosions des nymphes, des chrysalides, des pupes à une trop 

 forte chaleur, ainsi par une insolation accidentelle, doivent amener 

 aussi, moins fréquemment, des cas de nanisme. On sait que les em- 

 bryons des œufs d'Oiseaux, dont on force la chaleur d'incubation, don- 

 nent des sujets rabougris. De môme, les chrysalides (véritable second 

 œuf) des Vanesses, obtenues et conservées dans une chambre chaude (1), 

 produisent des papillons dont beaucoup ne dépassent pas la moitié de 

 la taille normale. Réaumur a observé des éclosions hâtives d'adultes 

 sur des chrysalides et des nymphes qu'il plaçait dans des œufs de verre 

 couvés par des poules (2). On a encore signalé des influences électriques 

 ou de l'ozone atmosphérique sur les variations des Lépidoptères. Plu- 

 sieurs observateurs affirment que ce sont surtout les journées orageuses 

 qui donnent des éclosions avec aberration dans les couleurs des ailes (3). 



(1) Maurice Girard, Noie sur des ccJosiun^ avec réduclion de taille de Vanessa 

 Urticœ {Léjyido])li:res) {A)ni. Soc. entom. de France, 18G5, liuU., p. 36). 



(2) Réaumur, Mcm. pour sei-vir à l'hisl. des Insectes, II, 1736, p. 12 oi suiv. 



(3) Maurice Girard, Note relative à des expériences sur l'action des courants 

 électriques sur les chiysalides de Lépidoptères [Ânn. Soc. entom. de France, 1866, 

 p. 207). 



