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culture. Les Scarabées sacrés, qui enterrent et enlèvent les immon- 

 dices corrupteurs de l'atmosplK'Te, sont reproduits dans les monumeuls 

 de l'antique Egypte. L'h]\ode nous apprend que rÉternel fit des Saute- 

 relles (Acridiens) une des plus terribles plaies infligées à l'Egypte, 

 qu'elles couvrirent, par son ordre, tout le pays, amenées par un vent 

 d'orient, et ne disparurent, balayées par un vent d'occident, que lors- 

 que le Pharaon, consterné par le fléau, eut promis de laisser partir le 

 peuple de Dieu. Moïse indique les Grillons, les Truxales et d'autres Or- 

 thoptères au sujet des animaux qu'il est permis ou non de manger. Il 

 y a aussi de très-anciennes observations des Chinois sur les Insectes. 

 Aristote s'est occupé assez longuement de l'entomologie. Les Insectes 

 faisaient partie, pour l'illustre précepteur d'Alexandre, des Animalia 

 cxsnnguia minora. On voit par ses écrits qu'il avait reconnu les princi- 

 paux ordres des Insectes. Il avait séparé les Coléoptères à fourreaux 

 alaires cornés, les Orthoptères sauteurs, les Hémiptères, les Papil- 

 lons ou Psjjchœ, symbole de l'âme immortelle, les Insectes à. quatre et 

 à deux ailes membraneuses, les Insectes à la fois ailés et aptères, 

 comme les Fourmis, les Lampyres, enfin les Aptères complets. Il donne 

 des détails sur le chant des Cigales, et de nombreuses et intéressantes 

 observations sur les Abeilles. Il savait que les piqûres des Insectes sont 

 tantôt causées par la bouche, tantôt par l'aiguillon de l'abdomen; que 

 les premières sont dues à des Diptères, les secondes à des Tétraptères. 

 Les ressemblances entre les Insectes et les Crustacés lui échappèrent. 

 Les anciens, en effet, si ingénieux et souvent si fidèles observateurs 

 des mœurs des animaux, sont d'une grande ignorance en fait d'ana- 

 tomie comparée. De plus, Aristote est imbu de cette grave erreur de 

 l'antiquité, celle de la génération spontanée des Insectes. On igno- 

 rait par quelles évolutions peut se rattacher la larve, ou ver rampant 

 sur le sol, à l'adulte ailé, dont la subtile atmosphère devient le do- 

 maine. Un taureau sauvage éventré donnait naissance aux légions 

 laborieuses et guerrières des Abeilles, et du limon impur des marais 

 échauffé par le soleil, des cadavres fétides et putréfiés, sortaient les noirs 

 essaims des Mouches. Les mêmes idées sont celles de Théophraste, le 

 disciple et successeur d'Aristole. Rien n'était plus propre à écarter les 

 observateurs, à empêcher toute étude sérieuse des Insectes, êtres im- 

 mondes par leur origine, objet de dégoût, que ces opinions déplorables 

 qui traversent tout le moyen âge. Redi, puis Vallisnieri, démontrèrent 

 que les Insectes naissent d'un œuf, comme les animaux élevés, et que 

 les larves et nymphes forment leurs premiers états. Redi fit voir en 

 elfet que jamais les viandes corrompues, les fruits gâtés, ne produi- 

 sent ces vers devant devenir Insectes, si, par des obstacles, comme des 

 tissus à claire-voie, qui laissent passer l'air seulement et permettent la 

 putréfaction, on empêche les femelles de venir déposer des (cufs au 

 sein de l'aliment futur de la larve. 

 Aldrovande avait publié une classification des Insccles, qu'il divise en 



