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laissent pas approcher. Les journées à demi couvertes, un peu ora- 

 geuses et sans vent, sont excellentes. Les grands vents, et surtout ceux 

 du nord et de l'est, sont au contraire désavantageux; les Insectes se 

 cachent, car le vol leur cause trop de fatigue. Les jours d'ardent soleil 

 sont également de médiocre profit pour le chasseur, beaucoup d'In- 

 sectes demeurant endormis, à l'exception de certaines espèces, comme 

 les Mélasomes, les Ascalaphes, les Myrméléons, etc. On peut s'abstenir 

 d'excursions, très-pénibles d'ailleurs, dans le milieu des jours les plus 

 chauds de l'été. On recommencera à chasser depuis quatre heures jus- 

 qu'au coucher du soleil. On trouvera alors les Hespéries, les mâles de 

 certains Bombyciens, etc. Enfin, après le coucher du soleil, on recher- 

 chera les espèces crépusculaires, par les soirées calmes, chaudes et sans 

 lune, en s'aidant de la lanterne. Les espèces crépusculaires prolongent 

 alors leur apparition jusqu'à plus de onze heures du soir ; puis, tout 

 rentre au repos, et il n'y a que très-peu d'espèces réellement nocturnes 

 ou du milieu de la nuit. 



§ VI. — Paléontologie (1). 



Les Insectes, qui jouent un rôle si considérable dans la nature ac- 

 tuelle, existaient déjà aux époques antérieures à la nôtre, comme le 

 témoignent les restes qu'ils ont laissés dans différentes couches de notre 

 globe. Les animaux de cette classe vivant tous, sauf très-peu d'excep- 

 tions, sur le sol ou dans les eaux douces, on ne les rencontre, à l'état 

 fossile, que dans les formations lacustres ou fluviatiles, ou tout au plus 

 dans les formations d'eau saumûtre. Leur présence dans ces dépôts peut 

 provenir de deux causes : ou bien ils ont vécu dans les eaux où se 

 constituait la roche qui nous a conservé leurs débris, ou bien ils ont été 

 précipités dans ces mêmes eaux par des causes accidentelles, comme«des 

 coups de vent, des pluies torrentielles, des émanations délétères, etc. 

 Mais comme les téguments de ces petits êtres sont très-fragiles, ils 

 n'ont pu échapper, après la mort, à une destruction complète qu'à la 

 faveur de circonstances toutes particulières, parmi lesquelles il faut 

 citer en première ligne une consolidation rapide du fond vaseux où ils 

 ont été enfouis. Toutes les fois que ces conditions ont été réunies, les 

 Insectes ont été préservés, et souvent d'une manière si admirable, que 

 l'on peut étudier sur la pierre les moindres détails de leur organisation, 

 comme la nervation des ailes, le nombre des articles des tarses et des 

 antennes, etc.; toutes les fois que ces conditions ont fait défaut, les 



(1) Nous sommes lieureux, dans l'intérôt de notre ouvrage, d'annoncer que 

 l'histoire des Insectes fossiles qui va suivre est l'crnivre de M. Ouslalet. Ce natu- 

 raliste a bien voulu nous donner sa collaboration pour un sujet qui est pour lui 

 l'objet d'études spéciales et approfondies. 



