176 INTRODUCTION. 



certains individus semblent avoir été frappés de mort subite, M. Heer est 

 tenté d'attribuer l'extinction des insectes d'Œningen et leur accumula- 

 lion dans certaines couches à l'action intermittente de gaz délétères. 



Le grand nombre de Coléoptères phytophages qu'on trouve dans la 

 molasse est en rapport avec la végétation luxuriante des forêts mio- 

 cènes : la proportion entre les Coléoptères de cette catégorie et les 

 autres Coléoptères était à Œningen de 1 : 3,33, tandis qu'elle est seule- 

 ment de 1 : 8,56 dans la faune moderne de la Suisse. 



Si, comme cela est naturel, on attribue aux Insectes d'<ft^ningen les 

 mêmes habitudes qu'à leurs analogues dans la nature actuelle, on peut 

 essayer, avec M. Heer, de rétablir le tableau que présentaient, àl'époque 

 de la molasse, les bords du lac qui couvrait une partie de la contrée. 

 Dans la forêt voisine, où manquaient sans doute les Lucanes, se 

 trouvaient de nombreux Buprestes, des Capricornes et des Trogosites, 

 dont les larves se cachaient sous l'écorce ; au milieu du feuillage se 

 tenaient des Cigales; dans les vieux troncs, les Fourmis {Formica pro- 

 cera) et les Termites {Termes Hartimgi) creusaient leurs habitatiop.s. 

 Parmi les débris végétaux qui jonchaient le sol, se cachaient les larves 

 des Authomyzides, tandis que les Champignons étaient visités par de 

 petits Fongitipulaires. Dans les prairies, sous les herbes, étaient des 

 Chrysomôles, des Charançons, des Trichies, des Pachycares, et autour 

 des fleurs voltigeaient des Syrphes, des Bourdons et des Abeilles. 



Sur le rivage c'était sans doute sur les Roseaux qu'habitait le Chrysu- 

 mela Calami, tandis que des Lixes [Lixus rugicolUs) grimpaient le long 

 des tiges d'Ombellifères. Dans l'eau s'agitaient pêle-mêle des larves de 

 Libellules et de Chironomes, des Dytiques {Dxjlisc\is Lavaieri et Cybister 

 Agussizi, Hr), des Dineutes, des Nèpes et de gigantesques Hydrocorises. 

 Les Coléoptères phytophages, qui, dans l'Europe contemporaine, sont 

 environ trois fois plus nombreux que les Coléoptères créophages, sem- 

 blent l'emporter encore sur ceux-ci dans la faune d'Œningen, et im- 

 priment cà cette dernière un caractère qui la rapproche, suivant M. Heer, 

 de la faune des pays subtropicaux. Parmi les Coléoptères phytophages 

 actuels, il en est quelques-uns qui sont attachés à certaines espèces, ou 

 du moins à certains genres de végétaux; et si l'on suppose, avec toute 

 apparence de raison, que les relations générales entre le monde végétal 

 et le monde des Insectes étaient les mêmes dans la période tertiaire 

 que de nos jours, on pourra, en prenant pour guide les habitudes des 

 Insectes homologues vivants, assigner à chaque espèce d'Insecte fossile 

 la plante fossile qui lui était propre, ou réciproquement. Par exemple, 

 le Trichius fasciatiis se trouvant fréquemment aujourd'hui, dit M. Hcor, 

 sur le Bouleau, son homologue tertiaire, le Trichius amœnus d'fHilningen, 

 devait habiter sur le Belula Ungeri. En procédant de la sorte, M. ïiecr 

 suppose que le V aigus wningensis vivait sur le Salix varkins, l'Ancylo- 

 chira tincla sur le l'inus hepios, le Lytta /Esculapi sur le Fraxinns prœ ■ 

 dita, le Saperda Nephele sur le Populus Jleliadum, le lUiynclùles Silcints 



