156 1 INTRODUCTION. 



les soulève avec les barbes dune plume, ou mieux avec les feuilles 

 sur lesquelles elles se posent. On doit examiner à la loupe si la che- 

 nille n'a pas subi de piqûres d'ichneumons, ou si des œufs de Di- 

 ptc'-res ne sont pas collés sur sa peau. Dans ce dernier cas , s'ils ne sont 

 pas éclos, on peut les enlever avec un pinceau; mais on sera toujours 

 dans le doute que quelque œuf n'ait été oublié. Certaines chenilles pol- 

 lues peuvent, au moment des mues , causer une légère urticalion en 

 perdant leurs poils, qui entrent dans la peau. On doit alors ne pas les 

 manier. Ce sont là les prétendues chenilles venimeuses dont parlent 

 beaucoup de personnes. Il faut ouvrir avec précaution les nids des Pro- 

 cessionnaires du Chêne et du Pin, remplis de ces poils ; ils voltigent et 

 produisent des rougeurs sur les parties délicates de la peau des per- 

 sonnes qui pénètrent dans les fourrés des bois, dans les années où ces 

 chenilles abondent. On a, du reste, singulièrement exagéré ces dan- 

 gers, et ce sont sur des sujets d'une constitution vraiment exception- 

 nelle qu'on a vu, dit-on, ces urtications produire la fièvre. 



Il est nécessaire de donner quelques indications succinctes sur la re- 

 cherche et l'éducation des chenilles de ces petites espèces que les ama- 

 teurs réunissent sous le nom de Microlépidoptères, à cause de leurs 

 faibles dimensions, bien qu'il y ait quelques exceptions sous ce rapport 

 (exemple : Halias quercana, Galleria cerella, etc.). Ces chenilles se trou- 

 vent rarement à découvert, car les unes minent le parenchyme dos 

 feuilles, d'autres vivent dans l'intérieur des tiges, d'autres roulent une 

 feuille en cornet ou en réunissent plusieurs ensemble. Aux mois de fé- 

 vrier et de mars, on recherchera dans les feuilles sèches, soit tombées 

 sur le sol, soit adhérentes aux plantes, les chenilles, ou plutôt les chry- 

 salides, dont on n'aura plus qu'à attendre l'éclosion. On doit aussi 

 visiter le bois pourri, les écorces, et les bolets, qui nourrissent plusieurs 

 Tinéites. A partir de l'apparition des feuilles, on examinera avec soin 

 les feuilles qui présentent des enroulements ou des taches. On recueillera 

 plus facilement encore les petites chenilles à fourreaux, parce qu'elles 

 se montrent à l'extérieur des feuilles, qu'elles mangent très-générale- 

 ment par dessous. On en trouve aussi sur les palissades, les lichens des 

 écorces. La plupart sont à fourreaux lisses, ce qui les distingue des 

 chenilles de Psychides ; quelques-unes ont des fourreaux de pellicules 

 élagées de cellulose (genre Coleophora, Teignes à falbalas de Réaumur). 



Pour élever ces petites chenilles, il faut distinguer deux cas. Celles 

 qui minent ou roulent les feuilles ne peuvent pas quitter les feuilles 

 où on les rencontre, et meurent si elles se dessèchent avant leur 

 métamorphose, il faut donc que celles-ci conservent leur fraîcheur le 

 plus longtemps possible. Comme très -peu d'air suffit à ces petites 

 chenilles, on renferme les feuilles ou tiges dans des boîtes de fer-blanc 

 bien closes et contenant au fond delà terre. Les chrysalides se forment 

 en terre pour certaines espèces; pour d'autres, restent dans la fenille 

 minée, ou se placent entre les feuilles sèclies, soit nues, soit enlourées 



