SILPHIDES. — LEPTODERUS. ' 355 



nant des torches des guides, découvert dans des grottes des montagnes 

 de l'Ariége près de Tarascon, les grottes de Niaux, la grotte de Sabart ; 



— VA.speluncarum, Delarouzée, de la grotte de Bétharram (à la limite 

 des hautes et basses Pyrénées), de 3 millim(^tres de long, trouvé dans 

 une obscurité complète, sous des pierres mouillées constamment par 

 l'eau qui suinte goullc à goutte des stalactites ; — r.4. lucididus, Uelar., 

 de 2 millim. de long, rencontré à une grande profondeur sous des dé- 

 bris de paille moisie dans la grotte des Demoiselles, près de Montpellier; 



— VA. Delarouzei, Fairm., de 1 millimétré à 1™"',5, de la grotte del Rey 

 (Pyrénées-Orientales);— ri4.i5on?;ow?Oîn, Jacq. du Val, pouvant atteindre 

 Zi millimètres et demi, la plus grande des espèces d'Europe, en entier 

 d'un roux jaunâtre, de diverses grottes des Pyrénées-Orientales; — 

 VA. (jrancUs, Fairm,, de 2 millim. de long, d'un roux assez brillant, 

 avec pubescence fauve, de la grotte d'Isturilz (Basses-Pyrénées). 



LEPTOBERIS, Schmidt, ou Leptodirus, Sturm. — Antennes longues et grêles; 

 yeux nuls. Corselet très-grèle et cylindrique. Élytres soudées, sans ailes au- 

 dessous, ovalaires ou oviformes, convexes, débordant énormément. Pattes très- 

 longues et très-grcles ; tarses de cinq articles, quatre antérieurement chez les 

 femelles. 



A ces caractères si nets , on ne saurail méconnaître le plus étrange 

 représentant de la faune hypogée, un insecte presque fantastique. On 

 dirait une espèce d'Araignée vésiculeuse, roussûtre, transparente. Les 

 Leptodôres constituent une des découvertes les plus intéressantes de 

 l'entomologie moderne. Ils vivent exclusivement dans les parties les 

 plus reculées de quelques cavernes de laCarniole où ne pénètre jamais 

 un rayon de lumière. Ce sont eux surtout qui prouvent que le Créa- 

 teur n'a pas voulu laisser sans êtres vivants l'iiorreur de la profonde 

 nuit des cavernes, de même qu'il a peuplé de Sarcodaires et d'Infusoires 

 à carapaces les sombres abîmes de l'Océan, fermés à tout éclat du 

 soleil. 



On ne connaît encore que trois espèces de Leptodèrcs, dont la taille 

 varie de h à 8 millimètres environ : le L. Hohenwartin, Schmidt, que 

 nous représentons pi. xn, fig. 8, de la grotte d'Adelsberg, si célèbre 

 par le lac souterrain où vit le Prolée décoloré, aux branchies d'un rouge 

 de sang ; le L. angustatus, Schmidt, de la grotte de Voleja-.Jama, et le 

 L. aeriçeus, Schmidt, de celle de Cuba-Dol. Comme tous les insectes 

 des cavernes, ils sont d'une couleur uniforme, d'un brun clair ou fer- 

 rugineux, ils ont la lumière en aversion, et doivent sans doute en per- 

 cevoir une sensation douloureuse à travers leurs téguments, car le 

 moindre rayon qui les frappe les fait fuir assez rapidement entre les 

 fentes des pierres, où ils sont fort difticiles à prendre. On les trouve 

 dans les tissures des slalagmilcs qui recouvrent le sol, ou accrochés 

 à quelque distance de celui-ci aux stalactites qui pendent aux parois. Ils 



