3r>0 COLÉOPTÈRES. — SILPHIENS. 



la rareté des cadavres de petits animaux : en Laponie, dans le nord de la 

 Suède et de l'Amérique, on les trouve très-fréquemment dans les matières 

 slercorales et dans les champignons à demi décomposés. — >'ous repré- 

 sentons une rare espèce de l'île Sitka, dans l'Amérique boréale russe, 

 le N. maritimus, Eschsch., remarquable par les bandes d'un rouge fer- 

 rugineux de ses élytres et la massue antennaire de mt me couleur, 

 pi. XVIII, fig. 8, et les détails principaux du N. germanicus, Linn., 

 pi. xviii, fig. 9, antenne grossie 5 9a, labre; 9 b, mandibule; 9c, mû- 

 ahoire et palpe; 9 d, lèvre inférieure et palpe. 



SIL.PO.%, Linn. — Tête inclinée sous un corselet arrondi latéralement et coupé 

 subcarrément en arrière. Élytres plus ou moins convexes, rétrécies en arrière. 



Les Silphes sont nommés vulgairement Boucliers, à cause de la forme 

 ovalaire de leur contour. En général sombres en couleur, de taille 

 moyenne, d'odeur nauséabonde, dégorgeant en abondance une salive 

 brune pour ramollir les chairs, ils vivent au milieu des cadavres putré- 

 fiés ; leur aplatissement leur permet de glisser avec facilité entre les 

 interstices des organes, et leurs larves, également plates, ont les mêmes 

 habitudes. Elles sont ovalaires, de couleur grisâtre, à anneaux amincis 

 sur les côtés, à prothorax presque semi-circulaire, bien plus larges que 

 les larves des Nécrophores^ remarquables par les anneaux prolongés en 

 arrière en forts angles latéraux, ott'rant deux appendices cylindriques 

 autour du tube anal. Elles s'enfoncent en terre pour devenir nymphes. 



Les Silphes n'enterrent pas les cadavres, et, quand on les dérange de 

 leur utile mais dégotàtante fonction, se sauvent de toutes parts, adultes 

 comme larves, et courent rapidement sur le sol. Si on les saisit, au 

 lieu d'essayer de mordre comme les iNécrophores, ils laissent écouler 

 par la bouche et par l'anus un fluide brunâtre et infect, dû à leur genre 

 de nourriture, car ils ne répandent pas d'odeur au moment de la sortie 

 de la peau de nymphe, ni chez quelques espèces à régime végétal. 

 Quand on inquiète ces insectes, ils commencent par dresser la tète et 

 les antennes, puis, comme par une prompte réilexion, baissent et flé- 

 chissent un peu la tète sous le corselet, donnent à leurs pattes une 

 certaine rigidité, sans toutefois les contracter, et restent quelques 

 instants immobiles. 



rs'ous mentionnerons quelques espèces communes partout, et notam- 

 ment aux environs de Paris. Ainsi : iî. quadrvpiinctala, Linn., ù corps 

 noir, à corselet et élytres d'un jaune pâle avec une tache sur le corse- 

 let et deux macules circulaires noires sur chaque élytre. Geoil'roy, qui 

 a bien décrit ses mœurs, le nomme le Bouclier jaune à taches noires. 

 Différent de ses congénères, il vit exclusivement de chenilles vivantes. 

 On le voit voler au printemps en Ire les arbres des bois voisins de Paris, 

 surtout entre les Chênes; il tombe si l'on secoue leurs branches, et par- 

 fois les sentiers sont jonchés de chenilles à demi rongées sur lesquelles 



