33'2 COLÉOPTÈRES. — HYDROPHILIENS. 



font l'office des augets d'une noria en retenant des bulles d'air ; puis, 

 l'insecte descendant, celles-ci remontenl le long des articles basilaires, 

 glissent sous la tète et sous la région latérale du venire, maintenues 

 par un feutrage serré, et parviennent ainsi aux stigmates, une robe 

 d'argent paraissant entourer l'insecte en dessous. 



Les intéressantes métamorphoses des Hydrophiles ont d'abord été 

 étudiées par Miger, en 1807, sur des Insectes pris la glacière de Gen- 

 tilly ; puis, en 1819, par C Duméril, Lancret et Miger. Dès le mois 

 d'avril ou de mai, parfois dès la fin de mars, les femelles sont fécondées 

 par les m;lles accrochés par la palette tarsienne aux bords externes des 

 élytres, puis s'occupent d'assurer le sort de leur postérité. Par un 

 exemple unique chez les insectes adultes et propre à quelques genres 

 d'Hydrophiliens, des glandes .abdominales leur permettent de sécréter 

 une sorte de soie, dont les filières, à la façon de celles des Araignées, 

 sont autour de l'orifice anal. La femelle s'accroche en travers sous une 

 feuille qu'elle courbe un peu avec ses pattes de devant; l'abdomen 

 s'applique sous ce dôme, et les filières en mouvement laissent sortir une 

 humeur blanche et gommeuse qui forme une cloche concave et hémi- 

 sphérique sous laquelle l'extrémité anale demeure engagée. L'animal, 

 retirant bientôt ses pattes, se place la tète en bas, immobile plus de 

 deux heures, pendant que la double filière continue à façonner et à 

 épaissir l'intérieur du cocon. Puis, pendant environ (rois quarts d'heure, 

 on voit sortir une à une de la calotte de petites bulles d'air à mesure 

 que les œufs pondus occupent leur place. L'insecte retire alors son ab- 

 domen, et met une demi-heure à fabriquer, par un mouvement conti- 

 nuel et rapide des filières, une pointe cornée s'élevant d'environ un 

 centimètre au-dessus de la surface de l'eau : c'est à la fois un mat et 

 un siphon respiratoire lors de la naissance des larves, sa pointe restant 

 toujours émergée. Le travail total a duré à peu près trois heures. 



La femelle traîne après elle cette coque fixée à une feuille ; puis, 

 comme la mère de Moïse, elle confie à l'onde ce cher berceau, dans un 

 endroit calme et propice. La portion solide et recourbée qui le termine 

 lui permet de s'accrocher aux corps flottants qu'il rencontre et sauve la 

 jeune famille, que les venis violents pourraient projeter sur des corps 

 durs ou porter sur des rives inhospitalières. Une cinquantaine d'œufs 

 allongés, verticaux, courbés au sommet, sont accolés l'un contre l'aulre 

 en forme de croissant dans la partie supérieure du cocon. Ils deviennent 

 bruns et éclosent au bout de douze à quinze jours. Les petites larves 

 ne mangent pas d'abord et restent agglomérées en dedans et autour du 

 cocon. Llk's semblcnl d'abord se nourrir de végétaux; puis, les mues 

 se succédant, deviennent Irès-carnassières. Elles sont brunes, à tête 

 arrondie et bombée, ollïcnl un corps de douze anneaux. Les trois pre- 

 miers, moins longs et plus largrs graduellement, portent des pattes Iho- 

 raciques; les autres, progressivement rétrécis, ridés, sont latéralement 

 munis d'un mamelon épineux, et le dernier terminé par deux uppeii- 



