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(lices charnus. La tûle présente deux antennes filiformes de trois ar- 

 ticles, deux fortes mandibules dentées intérieurement, deux longues 

 mâchoires cylindriques portant un palpe à quatre articles, une lan- 

 guette saillante à deux lobes subcordiformes, l'un palpigùre. Ces larves 

 atteignent 8 centimètres, parvenues à toute leur taille; sont agiles, 

 grimpent volontiers aux plantes, se raccourcissent et s'allongent aisé- 

 ment. Leur voracité leur a valu de Réaumur le nom de vers assassins: 

 elles percent avec leurs mandibules les têtards, les mollusques, les 

 larves d'insectes. On peut les nourrir avec de petits morceaux de viande 

 crue. Elles aiment surtout les Limnées, les Physes, les Paludincs, dont 

 les minces coquilles spiralées flottent sur l'eau. Le mollusque est saisi 

 en dessous; la larve recourbe sa tèle en arrière, brise la coquille en la 

 pressant contre son dos comme un point dappui, puis mange à loisir le 

 limaçon. Ces larves ont de chaque coté de la tète six ocelles peu appa- 

 rents. Elles ont huit paires de stigmates aux places ordinaires, une 

 thoracique, sept abdominales. 11 paraît probable que ce sont seulement 

 les deux stigmates de rextrcmitc anale qui servent à l'entrée de l'air, 

 les autres n'étant employés que pour la sortie. 



C. Duméril a constaté sur cette larve une particularité curieuse. Par 

 un singulier instinct, si l'on vient à saisir cette larve, elle devient aus- 

 sitôt flasque et molle ; son corps s'abandonne à toutes les inflexions sans 

 donner aucun signe de sensibilité. C'est une ruse pour échapper au bec 

 de l'oiseau aquatique ou à la convoitise du poisson qui ne dévore 

 que des proies vivantes. Si elle ne suffit pas pour la protéger, la larve 

 lance par l'anus une liqueur noirâtre qui trouble l'eau qui l'entoure 

 et la dérobe au regard ennemi. 



Au bout de deux mois environ, la larve de l'Hydrophile brun sort de 

 l'eau et se creuse en terre, à l'aide de ses mandibules et de ses pattes, 

 une cavité sphéroïde, lisse à l'intérieur et complètement close. Elle se 

 change en nymphe de couleur blanchâtre, terminée par des'appendices 

 fourchus, et portant aux bords antérieurs du corselet trois aigrettes de 

 substance cernée qui s'étendent au devant de la tête et qui semblent 

 destinées à maintenir la nympiie à quelque distance des parois de la 

 coque terreuse. L'état de nymphe dure environ un mois, et les tégu- 

 ments chitineux se colorent peu à pou. La peau blanche qui emmail- 

 lotte l'Hydrophile se fend le long du dos, et l'animal s'en débarrasse 

 à l'aide de ses pattes et du mouvement onduleux de ses anneaux. Les 

 élytres, repliées sous le ventre, se placent sur le dos; les ailes se dé- 

 ploient encore molles, puis, plus consistantes, se replient sous leurs 

 étuis. En un jour l'ailulle acquiert sa couleur brune, mais il reste en- 

 core une douzaine de jours immobile dans la coque; puis s'agite, 

 déchire la paroi avec ses mandibules, et à la faveur de ses anneaux 

 encore flexibles, sort par une étroite ouverture, il a donc mis environ 

 cent jours à ses métamorphoses. 



r,. Duméril a fuit cette découverte analoniiqne intéressante, qu'à l'in- 



