394 COLÉOPTÈRES. — LUGANIENS. 



à la pointe d'un couteau. Un curieux préjugé règne dans certaines 

 parties de l'Allemagne. Ainsi, aux environs de Bamberg^ on accuse le 

 Lucane-cerf de venir prendre dans les maisons des charbons ardents 

 entre ses mandibules, et de les transporter sur les chaumières pour y 

 mettre le feu : aussi le nomme-t-on l'incendiaire, et lepourchasse-t-on 

 dès qu'on l'aperçoit. Les Romains suspendaient ces mandibules au 

 cou des enfanis pour les mettre à l'abri des maladies du jeune âge, et 

 la pharmacopée si complexe du moyen âge les employait sous le nom 

 de cornes de Scarabée, contre les convulsions des enfants. 



Les Lucanus Cervus pondent dans des trous que font les femelles avec 

 leurs mandibules, aux troncs cariés des Chênes, où se développent leurs 

 larves, rongeant l'inférieur du bois et des racines. La vie totale de l'in- 

 secte est de quatre années. Leurs larves sont blanches, épaisses et dodues, 

 offrant très-exceptionnellement quelques plis transversaux peu marqués 

 aux segments antérieurs. Leur aspect est aussi appétissant que celui de 

 la grosse larve de la Calandre des Palmiers, qui fait les délices des gour- 

 mets créoles. Il est très-probable que ce sont ces larves, et aussi celles 

 des grands Capricornes, également grasses et vivant dans les Chênes, 

 qui figuraient, sous le nom de Cossus, sur les tables deLucullus et d'A- 

 picius. Engraissées avec de la farine, elles excitaient la gourmandise 

 savante des fils dégénérés de Cincinnatus, et la coquetterie raffinée 

 des dames de la Rome impériale demandait à cet aliment substantiel 

 un embonpoint qui prolongeait leur beauté. Pline dit expressément: 

 prœgrandesque roborum délicat iores sunt in cibo. Il est impossible de sup- 

 poser que les chenilles cuirassées et inondées d'un liquide acre et in- 

 fect de notre Cossus Ligniperda (Lépidoptères) puissent être les vers dont 

 la masse interne, fluide comme une crème savoureuse, excitait les palais 

 blasés des maîtres du monde. 



Les larves du L. Cervus se changent en nymphe dans une coque 

 oblongue formée de grossiers fragments de chêne agglutinés. Souvent 

 on trouve l'insecte parfait, hivernant dans cette coque, à la façon de 

 beaucoup de Scarabéiens, et attendant pour sortir la chaleur du mois 

 de juin : c'est ce qui avait fait supposer à tort que celle coque était pour 

 lui une retraite et un abri. Très-commun autrefois, il tend à devenir 

 plus rare en France, car les gros Chênes disparaissent de plus en plus. 



Les plus grandes difficultés se présentent pour distinguer les espèces 

 des Lucanus d'Europe, tellement que Jacquelin du Val regarde comme 

 possible que toutes, excepté barbarossa, Fabr., soient des variétés 

 locales de L. Cervus. On voit en effet la massue des antennes varier, et 

 olfrir trois, quatre, cinq feuillets à Ijords mousses et criblés de petits 

 pores. On paraît d'accord pour mettre au nombre des variétés le L. 

 pentaphyllus , Reiche, à cinq feuillets à l'antenne, de toute la France 

 méridionale, et le L. Fahiani, Mulsant, du S. 0. de la France. Le 

 L. barbarossa, Fabr., est une espèce des plus rares, de l'Andalousie, 

 du Portugal et du nord de l'Afrique, de taille moyenne, d'un brun noir, 



