Z»02 COLÉOPTÈRES. — SCARABÉIEINS. 



elles rongent sous terre les racines de plantes auxquelles elles arrivent 

 par des galeries souterraines (Mélolonthides); tantôt elles vivent dans 

 les arbres morts, les troncs caverneux, les débris vermoulus dus à 

 divers insectes, le terreau, l'humus môme (Cétonides, Dynastides). 



Les larves se métamorphosent en nymphes dans le milieu où elles 

 ont vécu, et en se façonnant des coques aux dépens des substances qui 

 les entourent. Les nymphes sont grosses et massives, et c'est chez elles 

 qu'apparaissent les formes si diversifiées des adultes. Elles ont commu- 

 nément à l'extrémité de l'abdomen deux saillies cornées parallèles ou 

 divergentes, et les fourreaux de leurs ailes inférieures débordent tou- 

 jours ceux des élytres (Erichson). Après l'éclôsion, les insectes adultes 

 restent un certain temps renfermés dans la coque nymphale, jusqu'à 

 ce que leurs téguments aient acquis assez de dureté pour leur per- 

 mettre de se frayer un passage, et d'affronter les risques de la vie libre. 



Les Scarabéiens adultes ont des mœurs très-diverses et peu suscep- 

 tibles d'être indiquées dans une formule générale. Beaucoup sont 

 crépusculaires, d'autres se plaisent aux vives ardeurs du soleiL Les 

 uns se nourrissent de substances stercoraires, c'est-à-dire principale- 

 ment de matières végétales modifiées par la digestion ; d'autres de 

 substances végétales décomposées par l'action de l'air et de l'eau ; 

 beaucoup au contraire rongent diverses parties des végétaux vivants, 

 très-principalement les feuilles ; enfin certains recherchent le miel 

 des fleurs ou divers sucs qui découlent des arbres, à l'instar des Luca- 

 niens. C'est sur ces régimes distincts que deGeer (177/i) s'est fondé pour 

 distribuer en trois familles les Scarabées de Linnœus, en les partageant 

 en Scarabées de terre. Scarabées des arbres, Scarabées des fleurs. 



Nous terminerons cette étude générale par la citation d'un passage 

 de M. Mulsant, où cet entomologiste, dans un style imagé, décrit les 

 aspects variés des Lamellicornes (1) qui habitent la France : 



« L'inspection de la robe des es^ièces de cette tribu suffit généralement 

 pour révéler leur condition. Les Oryctes et les Rhizotrogues, condamnés 

 à une vie en partie cachée, sont rougeâtres comme la terre qui leur 

 sert d'asile. Les Coprophages, voués aux travaux les plus vils, portent 

 presque tous les couleurs lugubres adoptées parla douleur. Les espèces 

 crépusculaires ou nocturnes ont aussi communément des teintes 

 obscures comme les ombres, ou noires comme les ténèbres. Celles au 

 contraire qui vivent à la lumière, celles surtout pour lesquelles les 

 fleurs ouvrent lous les trésors de leur sein, ont reçu, pour leur faire la 

 cour, un véritable habit de conquête. Les uns portent un corselet 

 revêtu de velours ; les autres ont des élytres garnies d'écaillés colorées; 

 la cuirasse de plusieurs est encadrée dans du jai? ou parée de dessins 

 variés ; celle des autres brille d'une richesse toute métallique. Là 

 c'est le cuivre avec toutes ses nuances; ici l'argent est uni à l'azur le 



(1) Mulsant, Lamellicornes do France, 18/j2, p. 25. 



