kOk COLÊOPTfeaES, — SCARARÊIENS. 



l'écartement des élytres, puisque lécusson manque chez eux ; les ély- 

 tres ont leurs bords internes imbriqués ou sont soudées ensemble. 



Les Pilulaires ont un front tranchant qui leur sert de bûche pour 

 diviser les matières stercoraires, des pattes antérieures larges et 

 robustes pour fouir. Ils savent élaguer les parties les moins nutritives, 

 les pailles non décomposées par la digestion, et façonnent des pelotes, 

 d'abord humides et grossiùres, puis acquérant de la solidité et la forme 

 sphériqueà mesure qu'elles sèchent, consolidées à l'extérieur par des 

 grains terreux, en tournant sur elles-mêmes entre les pattes posté- 

 rieures des Scarabées. Quand la boule est devenue assez solide, le 

 Pilulaire la fait rouler, eu la tenant entre ses pattes postérieures, bien 

 assujettie entre les forts éperons des jambes, en marchant lui-même à 

 reculons sur les quatre pattes de devant, jusqu'à ce que, parvenu au 

 trou qu'il a creusé d'avance, il l'y précipite. Le plus souvent le mâle 

 et la femelle se prêtent un mutuel secours pour cette dernière opéra- 

 tion, l'un tirant avec ses pattes de devant la boule que l'autre pousse 

 avec celles de derrière . 



Les Pilulaires ne se rencontrent pas au nord de l'Europe, mais plu- 

 sieurs espèces existent au sud, et plus encore dans les régions chaudes. 

 Ils marchent mal, à cause de leurs longues pattes arquées, mais volent 

 bien et d'autant mieux que le soleil est plus ardent. Us son-t attirés de 

 tous côtés par l'odeur des déjections animales aussitôt que celles-ci 

 sont déposées. C'est ordinairement à la fin du printemps et vers le 

 milieu de l'été qu'on les voit former leurs pilules, en travaillant avec 

 d'autant plus d'ardeur que la chaleur est plus forte. On trouve souvent 

 sur une même fiente un grand nombre de ces insectes occupés chacun 

 à la formation de sa boule. Peu fermes sur les quatre pattes anté- 

 rieures, et obligés de marchera reculons, ces insectes sont renversés 

 fréquemment, pour peu que le terrain soit inégal, et se relèvent avec 

 peine. Ces difficultés, loin de les rebuter, semblent redoubler leur 

 ardeur. lis font concourir leurs efforts à un but commun, el, pour 

 l'obtenir, paraissent fort inditïerents au droit de propriété : quand une 

 boule, par la culbute do son possesseur, vient à rouler au loin, uu 

 autre s'en saisit, et le dépossédé, relevé de sa chute, prend la pre- 

 mière boule qu'il voit à sa portée, ou s'occupe avec activité à en façon- 

 ner une nouvelle. 



Chaque boule est destinée à contenir un œuf. La femelle le dépose 

 au milieu du berceau et du garde-manger de la larve future. Celle-ci, 

 constituée sur le type général des larves de Scarabéiens, doit vivre en 

 terre, dans le trou où a été projetée la boule et aux dépens de la ma- 

 tière de celle-ci, puis devcuir nymphe dans une coque faite de débris 

 et de terre. 



L'examen attentif des travaux des Pilulaires doit convaincre l'iionime 

 le plus infatué de la haute intelligence de son espèce qu'il ne peut en 

 refuser une parcelle à ces chétives et laborieuses créatures. « Souvent, 



