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dit M. Mulsant (l), surtout parmi les Scarabées qui conslruisenl une 

 pelote beaucoup plus grosse qu'eux, souvent un ami obligeant vient 

 prêter ses bons offices. Il se place sur le sommet du corps sphérique, 

 et, en se penchant en avant, l'entraine dans un mouvement de rota- 

 tion. Quelquefois un accident arrive :1a boule tombe dans un trou, et 

 y resterait inévitablement sans le secours de nouvelles forces néces- 

 saires pour l'en extraire. L'n Pilulaire auquel semblable mésaventure 

 était arrivée se dirigea, dit Illiger, vers un tas de bouse voisin, et 

 revint bientôt avec trois camarades ; tous quatre réunirent leurs eflbrts 

 pour tirer la pelote du précipice, et ils y parvinrent enfin : ce résultat 

 obtenu, les trois compagnons, dont la tâche était accomplie, s'en 

 retournèrent aussitôt à leur ouvrage. » 



Les deux sexes, avons-nous dit, travaillent à construire et à rouler 

 les pilules à œufs ; mais, comme on peut le présumer d'avance, les 

 milles mettent moins d'activité que les femelles dans ces opérations 

 destinées à assurer le sort de leur postérité. 11 est bien rare, chez les 

 insectes, que les mâles viennent en aide à l'autre sexe ; ils ressemblent 

 aux hommes des peuplades sauvages, propres seulement à la chasse et 

 aux combats. « Les mâles, dit M. ."\Iulsant (2) à propos d'un genre de 

 Pilulaires {Sisijphus), montrent un atlachement moins vif que l'autre 

 sexe pour 'ces petites pelotes qui doivent servir de berceau à leurs 

 descendants. Souvent, pour mettre à l'épreuve leur amour maternel, 

 il m'est arrivé de transporter dans la main un couple de Sisyphes avec 

 le fruit de leurs travaux. Dès que je leur rendais la liberté, le mâle en 

 usait pour s'envoler; la femelle restait ordinairement attachée à la 

 pilule, objet de ses espérances, et se résignait à la conduire seule. .J'ai 

 vu quelques-unes de ces créatures surprises par la nuit avant d'avoir 

 pu enterrer assez profondément leur globule : le lendemain, de grand 

 matin, je les retrouvais le tenant embrassé entre leurs pattes, comme 

 un trésor dont elles n'avaient pu se séparer. » 



Est-il exact de dire, comme cela paraît résulter d'une observation 

 superficielle, que les mâles restent spectateurs tranquilles des rudes 

 travaux de leurs compagnes ? Le Créateur ne laisse pas vivre les êtres 

 inutiles à la reproduction, et, chez les industrieux Hyménoptères no- 

 tamment, où tant de femelles nidifient plusieurs mois de l'année, les 

 mâles n'ont au printemps qu'une existence éphémère. Une très-jolie 

 observation de M. P. de la Brûlerie, faite dans le midi de l'Espagne, au 

 printemps de 1866, me paraît donner la clef du rôle exact des mâles. 

 Si chez les Batraciens et les Poissons les mâles sont dans bien des cas 

 les auxiliaires indispensables de la ponte, chez les Pilulaires leur pré- 

 sence est un stimulant nécessaire à l'accomplissement du devoir ma- 

 ternel. Étrange et touchant spectacle que celui offert à l'intelligent 



(1) Mulsant, Ccléoplcycs de Frauci', L\mui.i,;c(ium;s, )S'i2. ji. 'il. 



(2) Mulsant, op. cit. 



