PILULAIRES. — ATEUCHUS. l\01 



pérature est plus élevée et par suite les miasmes plus abondants et 

 plus redoutables. En outre les mâles déploient le même talent que les 

 femelles, font seuls des boules nécessairement stériles, et les femelles 

 en confectionnent aussi où elles ne mettent pas d'œufs, alors que leur 

 progéniture est à l'abri de tout danger. Ces pelotes inuliles sont gar- 

 dées par ces insectes avec beaucoup moins de sollicitude ; un seul 

 individu les roule, et, au moindre accident qui l'oblige à les abandon- 

 ner, se laisse facilement arracher par un autre le fruit de ses peines. 



Des mœurs tout à fait analogues se manifestent chez certaines espè- 

 ces américaines : ainsi chez le Canthon ou Coprobius volvens (Catesby, 

 Hist. nat. de la Caroline). 



GENRES PRINCIPAUX. 



ATEliCHl'S, Web. (1) — Chaperon cachant les organes buccaux, sexdenté, semi- 

 circulaire. Antennes de neuf articles, les trois derniers formant la massue. Cor- 

 selet grand, transversal, débordant les élytres. Jambes antérieures fortement 

 tri- ou quadridentées en dehors, servant à fouir -, tarses antérieurs nuls dans les 

 deux sexes. 



Ce genre est célèbre par la vénération qu'avaient pour certaines de 

 ses espèces les anciens Égyptiens. Aussi l'une d'elles a reçu le nom 

 d'^. sacer^ Linn. C'est un gros insecte d'un noir peu brillant, à chape- 

 ron sexdenté, à télé munie de deux tubercules, à corselet et à élytres 

 lisses. Il se trouve dans le midi de l'Europe, sur tout le pourtour médi- 

 terranéen, dans le Caucase, en Asie Mineure, en Egypte, dans la Tuni- 

 sie, l'Algérie, le Maroc, dans presque toute l'Afrique et au cap de 

 Bonne-Espérance. On le rencontre dans le midi de la France, sur les 

 côtes de la Méditerranée, plus ordinairement eu Provence qu'en Lan- 

 guedoc ; il est commun à Marseille, sur le bord de la mer, du côté de 

 Montredon. Il déploie, sous l'influence de la chaleur, une activité in- 

 croyable. 11 choisit habituellement un terrain en pente pour y placer 

 sa boule. On voit souvent, au printemps ainsi qu'au commencement 

 de l'été, dans les dunes ou sur les sables qui touchent la mer, les Sca- 

 rabées sacrés se livrer au travail d'enfouir leurs boules : ils grattent 

 avec une grande vivacité la terre, qu'ils amoncellent d'abord derrière 

 leurs pattes postérieures, puis, se retournant et se servant de leur cha- 

 peron comme d'une pelle, ils poussent plus loin les débris qui les em- 

 barrassent. Les pelotes destinées à ne pas nourrir de larves sont enter- 

 rées avec peu de précautions : le lieu dans lequel elles ont été déposées 

 offre, au moins le premier jour, une ouverture béante qui permet de 

 les apercevoir. Les autres pelotes, c'est-à-dire celles qui renferment des 

 œufs ou des larves, sont au contraire complètement enterrées avec le 

 plus grand soin. En creusant le sable, on trouve souvent, avec une 



(1) Ce nom a prévalu, du moins en France, sur celui, plus ancien, de Scara- 

 hœus, Linn. 



