410 COLÉOPTÈRES. — SCARABÉIENS. 



exempte de toute faiblesse. L'idée du sexe mâle de tous ces insectes 

 venait de la grande ressemblance entre les deux sexes, et de ce que le 

 mâle travaille aux boules comme la femelle. Selon le docteur Clarke, 

 les femmes mangent encore aujourd'hui, en Egypte, des Atevchns sacer 

 pour se rendre fécondes, car la fécondité est un des attributs du soleil, 

 dont ces insectes sont l'emblème. Dans le zodiaque de Dendérah, le 

 Scarabée sacré remplace, dans les signes célestes, le Scorpion des Grecs. 

 Il était aussi le symbole de la transmigration des âme?, et placé dans 

 la tombe des personnes pieuses comme un dieu tutélaire. Une momie 

 rapportée de l'expédition d'Egypte par E. Geoffroy St-Hilaire renfer- 

 mait un Ateuchus sacer parfaitement conservé. On doit s'étonner de 

 l'oubli d'Hérodote, qui ne parle pas de cet insecte dans son livre II, 

 intitulé Euterpe, où il traite de la religion et des mœurs des anciens 

 Egyptiens, et cite longuement leurs animaux sacrés, l'ibis, le cbat, le 

 crocodile, etc. 



Comme on doit s'y attendre pour un être doué de tant de vertus, il 

 jouait un grand rôle dans la médecine antique. Les empiriques et les 

 mages, c'est-à-dire ceux qui employaient la magie comme moyen de 

 guérison, s'en servaient contre les fièvres intermittentes. 



Les monuments antiques du peuple zoophile représentent aussi 

 l'image d'une autre espèce, VA.' laticoUis, Linn., noire, moitié plus 

 petite que 1'^. sacer, très-commune dans toute l'Europe méridionale, 

 remontant plus haut que l'autre, puisqu'on la trouve dans une bonne 

 partie de la France et de l'Allemagne. Le chaperon a six dents, mais 

 les élytres sont sillonnées et non lisses, double caractère bien sensible 

 sur les amulettes des deux espèces. Ou le trouve dans diverses parties 

 des environs de Lyon, particulièrement sur les monts d'Or et les coteaux 

 de la Pape. Il est très-rare aux entours de Paris, comme tous les Pilu- 

 laires, si réellement il y a été trouvé ; mais cependant les amateurs ont 

 peut-être chance de l'y rencontrer, si c'est bien l'insecte que Geoffroy 

 a connu et appelé le Hottentot. Enfin il est bien probable qu'une troi- 

 sième espèce recevait les hommages des Égyptiens, et se rattache d'une 

 façon curieuse à leur antique histoire. Horapollon, dans ses récits confus 

 et erronés, dit que le Scarabée sacré lance des rayons analogues à 

 ceux du soleil. Latreille avait d'abord supposé que les six dentelures 

 du chaperon représentaient les rayons de l'astre ; mais une intéres- 

 sante découverte amena une hypothèse plus vraisemblable, et qui nous 

 fait comprendre pourquoi les images de cet insecte nous présentent 

 souvent des traces d'une ancienne dorure. En 1819, M. Cailliaud, de 

 Nantes, dans son voyage au Sennaar, découvrit à Méroé, sur le Nil 

 Blanc, un autre routeur de boules, retrouvé depuis dans les mêmes 

 pays par M. Botta, ressemblant beaucoup pour la forme aux précédents, 

 mais, au lieu de leur robe obscure, orné d'une éclatante couleur verte, 

 prenant sur certaines parties une teinte dorée, analogue en consé- 

 quence par ses reflets aux rayons de l'astre du jour. 



