ZkU COLÉOPTÈRES. — SILPHIENS. 



buleux dans les petites espèces. Il est lisse et brillant. La tête est tou- 

 jours plus ou moins enfoncée sous le corselet, de manière à ne laisser 

 bien visibles que les mandibules fortes, saillantes et prolongées en 

 pointe antérieurement. Le corselet, très-grand et très-large, semble 

 avoir refoulé l'abdomen. Les antennes, toujours coudées, sont terminées 

 par une forte massue solide et globuleuse, formée par plusieurs articles 

 intimement soudés. Le prosternum est prolongé antérieurement par un 

 lobe de forme variable. Les élytres, très-dures ainsi que les téguments 

 du corps, sont couvertes de stries et de ponctuations très-variées, ser- 

 vant aux auteurs à une spécification souvent fort difficile; elles ne 

 recouvrent jamais l'abdomen en entier (ce qui établit un rapprochement 

 avec les Staphyliniens, dont le genre de vie est analogue;, et les deux: 

 derniers segments de celui-ci, non protégés, sont aussi solides en dessus 

 que tout l'abdomen en dessous, tandis que les segments antérieurs sont 

 mous en dessus; il y a de grandes ailes sous les élytres. Les jambes sont 

 larges, aplaties, armées en dehors de dentelures plus ou moins nom- 

 breuses, et ce caractère est surtout prononcé aux jambes antérieures 

 destinées à fouir. Dans le danger, ces insectes contrefont le mort et 

 retirent leurs pattes, qui sont peu allongées, sous la poitrine, sans 

 qu'il y ait toutefois de cavités destinées à les cacher, comme chez les 

 Byrrhes. La jambe antérieure offre un sillon dans lequel se replie alors 

 le tarse; les antennes se logent aussi alors dans des cavités du dessous 

 du corselet ; les tarses sont grêles et de cinq petits articles; les pattes 

 postérieures sont plus écartées entre elles à leur naissance que les 

 autres. 



Ces Coléoptères, connus vulgairement sous le nom d'Escarbots, sont 

 en général de petite taille et souvent d'un noir brillant. Ils vivent dans 

 les charognes ou dans les excréments, certains dans le putrilage des 

 champignons décomposés ou dans des détritus végétaux. On connaît peu 

 leurs larves, à cause de leur petitesse et de leur habitation dégoùlante. 

 On a décrit celles des Hister cadaverinus et merdarius, dont les noms ne 

 sont que trop significatifs. Leur corps, à bords parallèles, est composé, 

 outre leur tête écailleuse, de douze anneaux déprimés, assez mous. Les 

 antennes ont quatre articles; les yeux sont nuls. Les pattes sont courtes, 

 assez grêles, de quatre articles, et le dernier anneau porte en dessous 

 une sorte de mamelon d'appui, au centre duquel est l'anus, et deux 

 longues soies biarticulées formant une queue fourchue. Il y a neuf 

 paires de stigmates, une prothoracique et huit abdominales. La marche 

 de ces larves a lieu surtout par les ondulations des anneaux. Elles vivent 

 surtout dans les bouses très-sèches et s'y transforment en nymphes dans 

 des cellules très-lisses, sans coque propre et sans rejeter entièrement 

 la peau de la larve, ce qui empêche de bien distinguer les deux filets 

 qui persistent quelque temps. 



La famille des Ilistérides a fait l'objet d'une importante monographie 

 dcM.deMarseul, publiée par fragoients successifs dans le^ Annales de la 



