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§ \I[, — Distribution gt'Ottrapliique. 



On ne peut encore établir que d'une manière fort incomplète la 

 distribution géographique des Insectes. Il n'existe véritablement que 

 quelques essais à cet égard pour les ordres des Coléoptères et des 

 Lépidoptères, étudiés avec prédilection par les entomologistes. D'im- 

 menses pays sont encore totalement inexplorés. Il est certain que, d'une 

 manière générale, les Insectes obéissent aux grandes lois de distribu- 

 tion continentale reconnues par le génie de BulTon pour les animaux 

 supérieurs. Plus les portions émergées de notre globe sont séparées par 

 de vastes espaces océaniques, plus les créations diffèrent : ainsi, l'Aus- 

 tralie, les pointes méridionales de l'Afrique et de l'Amérique, la double 

 péninsule indienne, doivent offrir les plus grandes différences pour les 

 genres et surtout pour les espèces. Au contraire, la similitude, l'iden- 

 tité même apparaissent à mesure qu'on se rapproche des régions sep- 

 tentrionales des continents, groupés en expansions divergentes autour 

 de la calotte arctique, et permettant par des passages naturels l'exten-, 

 sien d'une espèce donnée dans le sens approximatif d'une même ligne 

 thermique. D'après la résistance au froid si considérable que nous 

 oll'rent les œufs, les chrysalides, les pupes, on comprend que ce sont 

 les lignes isothères suivant lesquelles une espèce d'Insecte a le plus 

 de chances de se propager. , 



Une difficulté très-grande pour la détermination des faunes, c'est 

 que les centres primitifs de création sont peu reconnaissables, et que 

 les espèces se sont diffusées sous des influences diverses. Les phéno- 

 mènes géologiques, comme la période de refroidissement considérable 

 de l'ancienne extension des glaciers, ont refoulé des espèces fort loin 

 de leur origine ; les submersions de vastes continents ont laissé isolées 

 dans des îles ou des presqu'îles bien des espèces dont l'extension é!ait 

 autrefois l'apanage. Les états thermométriques actuels de la surface du 

 globe sont loin de tout expliquer, et les compartiments de climats en 

 lesquels Fabricius et Latreille crurent pouvoir diviser la surface de la 

 terre ne donnent que des divisions fan niques pour la plupart artili- 

 cielles. .M. Lacordaire adopta avec raison d'autres bases, en faisant re- 

 marquer qu'on ne doit pas établir à priori des régions d'après tel ou tel 

 système préconçu, mais étudier d'abord avec patience les animaux, 

 consulter les catalogues locau.x, et établir ensuite les groupes distincts 

 tels qu'on les observe (1). C'est l'application de la méthode expérimen- 

 tale à la géographie zoologique. 



.Nous indiquerons seulement les divisions géographiques de cet au- 

 teur relatives au continent européen, car elles nous intéressent plus 

 que le reste du globe, et resteront certainement vraies dans leur géné- 



(1) Laci)r(i;iir(\ Inlrod. à l'Enlomohigie, II, p. r.(l2 et «uiv. 



