ISU INTRODUCTION. 



que la région littorale du nord de l'Afrique, désignée par les géogra- 

 phes sous le nom d'États barbaresques, ne se rattache pas, comme 

 faune, au reste de l'Afrique. Le Sahara était à l'époque quaternaire, 

 que continuent les phénomènes actuels, une mer entourant une longue 

 presqu'île, rattachée à l'Espagne par un isthme devenu depuis le dé- 

 troit de Gibraltar, ainsi que le souvenir en est resté par la fable des 

 colonnes d'Hercule. 



Quel rôle joue la faune entomologique particulière à la France dans 

 cette faune hétérogène de l'Europe ? La situation géographique de la 

 France lui donne, comme à l'Europe entière , une faune mixte. Elle 

 appartient, pour la plus grande partie, à la région européenne et de- 

 vient méditerranéenne au sud-est. On rencontre en France les faunes 

 boréale et subalpine: la première dans les Pyrénées et les Alpes; la 

 seconde dans le Jura, les Vosges, les Cévennes et les monts d'Auvergne. 

 Au nord, se trouvent des marais et des bois; à l'ouest, des terres froides 

 et une zone océanique ; au centre, des plaines aux cultures très-variées, 

 et dont les environs de Paris contiennent presque toutes les espèces. 

 On peut désigner la faune de la France sous le nom de gallo-rhénane, 

 et l'on remarque, à cause de la diversité des cultures, des sols géolo- 

 giques et des altitudes, que cet espace, qui est à peine le dixième de 

 toute l'Europe, présente cependant environ la moitié des espèces et les 

 quatre cinquièmes des genres européens, pour tous les ordres d'In- 

 sectes (1). Les limites de cette faune, nettement données par la nature 

 au nord, à. l'ouest et au sud, sont formées à l'est par les Alpes et leurs 

 prolongements du Jura, des Vosges, du Hundsrûck, du Taunus et du 

 Harzgebirge, de manière à réunir à la France la Belgique, la Hollande, 

 les Provinces rhénanes ei le Valais. 



Si nous laissons d'abord de côté la petite zone méditerranéenne, la 

 plus grande partie de la France fait partie d'une région rhéno-méri- 

 dionale qui se subdivise en régions septentrionale, centrale et méri- 

 dionale. La première, qui offre en outre une région alpestre, se com- 

 pose de deux parties. L'une, comprenant les bassins de l'Ems, du Rhin 

 inférieur, de la Lahn, de la Moselle, de la Meuse et de l'Escaut, abonde 

 en espèces de plaines, de marais, de bruyères et de forêts, et a de grands 

 rapports avec la faune de l'Allemagne occidentale. L'autre, qui ren- 

 ferme les bassins de la Somme, de la Seine, de l'Orne, de la Hance, de 

 la Vilaine et de la Loire inférieure, contient la population entomolo- 

 gique la mieux connue, grâce aux explorations continuelles dont les en- 

 virons de Paris ont été l'objet depuis Geoffroy, le vieil historien de leurs 

 Insectes. Cette faune parisienne manqu d'espèces alpestres, et se re- 

 trouve, même à une latitude élevée, en Angleterre, qui était réunie à 

 la France jusqu'à la plus récente époque géologique, comme le montre 

 l'identité des falaises de cliaque côté du détroit. Arrêtées p;ir la mer, et 



(t) A. Fauvel, op. cit., p. 23. 



