DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 187 



la fatigue et même parfois du danger, à mesure qu'un suit pas à pas la 

 funle des neiges jusqu'aux hauteurs où siègent les glaces éternelles, et 

 où rien n'interrompt le silence solennel qui accompagne la mort des 

 créations organiques. 



Ce que nous avons dit précédemment sur la région méditerranéenne 

 en Europe nous dispense d'y revenir à propos de la petite zone française 

 qui s'y rattache, et qui appartient aux bassins de l'Aude, de l'Héraull, 

 du (iard, de la Durance inférieure, du Rhône inférieur et du Var. Elle 

 offre comme montagnes, sur ses limites, les Pyrénées orientales, les 

 C.orbiéres occidentales, les Cévennes à partir du Lozère, les monts du 

 (îard et de la Durance inférieure, les Alpes maritimes. Cette région de 

 l'Olivier doit surtout être explorée au printemps, à cause de la séche- 

 resse de la fin de l'été et de l'automne ; elle présente des localités pri- 

 vilégiées, comme Menton, Roquebrune, Hyères, etc., où l'hiver même 

 demeure d'habilude une saison fructueuse de chasse, et les Pyrénées 

 orientï|,les en particulier, quoique fréquemment visitées, procurent aux 

 amateurs le plaisir de découvertes incessantes. 



La faune des îles de l'Europe mérite des indications à part et nous 

 amène à constater certains faits curieux. Dans la plupart de ces îles, on 

 observe les mêmes espèces que sur la partie voisine des continents, 

 mais avec diminution du nombre des espèces, et surtout, pour certaines, 

 du nombre des individus. Ainsi les chasseurs de Papillons sont frappés 

 du petit nombre de Diurnes qu'on voit voler dans les îles Brifanniques, 

 aus?i bien qu'en Corse et en Sardaigne, comparativement à l'inlérieur 

 des continents. La diminution analogue des Insectes est sensible sur 

 toutes les côtes. Une observation attentive permet en outre de recon- 

 naître que beaucoup d'espèces continentales sont affectées de variations 

 constituant de véritables races insulaires. Parfois ces variations sont si 

 iorles, qu'on en avait fait des espèces. Ainsi M. Bellier de la Chavignerie, 

 un des plus récents explorateurs de la Corse, a vu que cette île contient 

 beaucoup moins d'espèces nouvelles que ne le croyait M. Rambur; 

 mais toutes sont plus ou moins modifiées. Pour nous borner à un 

 seul exemple dans un Papillon des plus communs dans toute l'Europe, 

 on a longtemps fait de la Vaiiessa ichnusa, Bon., une espèce distincte 

 de la petite Tortue {V. Urticœ, Linn.), et spéciale à la Corse ; mais on y 

 trouve quelquefois les deux points noirs supplémentaires de la V. Uv- 

 tic(f, et M. Bellier a vu que ses chenilles, dans les régions montagneuses 

 froides de la Corse, deviennent tout à fait ï^emblables à celles de l'es- 

 pèce continentale. Dans les îles Britanniques, beaucoup d'espèces ont 

 une (aille un peu moindre que sur le continent. In assez grand nombre 

 de Lépidoptères des groupes des Noctuélides et des Pbalénides ont 

 des couleurs plus foncées que sur le continent, comme enfiunées^ 

 M. Brovvn (1) a vu que les Insecles des îles Siieliand s'écartent Icgère- 



(r Hrown, Trans. of Xortheru Enlomol. Soc, 186'2. 



