188 INTRODUCTION. 



ment des types correspondants de la Grande-Bretagne, mais avec des 

 variations bien moins accusées qne celles qui distinguent entre elles 

 les variétés anglaises et américaines. Or, la réunion de l'Ecosse aux îles 

 Shetland devait encore exister postérieurement au début de l'époque 

 glaciaire, tandis que la communication qui a peut-être eu lieu entre 

 l'Amérique et l'Europe par l'Irlande et le Groenland, jadis doué d'un 

 climat fort doux, a dû être bien antérieure à l'époque glaciaire. 



On avait cru autrefois pouvoir rattacher aux faunes des côtes du sud- 

 ouest de l'Europe et du nord-ouest de l'Afrique les.îles Açores, Madère, 

 les Canaries, les îles du Cap- Vert. Les recherches plus récentes, et en 

 dernier lieu les investigations de M. WoUaston, surtout pour les Coléo- 

 ptùres (1), ont fait voir que ces îles, probablement pour les Açores, 

 certainement pour les autres, ont une faune spéciale. On ne trouve 

 des espèces africaines en certain nombre qu'aux îles du Cap-Vert. Les 

 espèces méditerranéennes de ces îles paraissent avoir émigré du conti- 

 nenl, mais la plus grande partie .des Insectes est aborigène. On est 

 frappé du grand nombre de Coléoptères aptères que renferment ces 

 îles, environ le tiers des espèces, et les partisans de la (ransformation 

 des espèces disent que l'usage des ailes, fort restreint dans de petites 

 îles, a amené leur disparition. Il y a là une faune atlantique dépendant, 

 à ce que pensent certains auteurs, d'une région (serait-ce l'Atlantide 

 de Platon?) qui s'étendait au nord vers les Pyrénées, et peut-être jus- 

 qu'au sud de l'Irlande, et qui est aujourd'hui submergée en très-grande 

 partie. Il y avait peut-être au nord-ouest de l'Afrique un continent ana- 

 logue à celui dont Madagascar offre le reste au sud-est. Les îles Cana- 

 ries avaient aussi une population humaine toule particulière, les Guan- 

 ches, anéantis par la cruauté fanatique des Espagnols. La géologie ne 

 donne pas de preuve positive qui permette de rattacher Madère, les 

 Canaries, les Açores, îles qui sont toutes volcaniques, à une même 

 grande terre. On sait seulement que l'extrémité nord-ouest de l'Es- 

 pagne, formée de terrains anciens, comme celle de la France, a été de 

 même autrefois bien plus prolongée; mais la mer tertiaire formait, 

 dans l'un et l'autre pays, de grands golfes au sud-ouest, et, au début 

 des temps quaternaires, se sont produites les grandes cassures d'au- 

 jourd'hui. 



Quoique la distinction faunique de ces îles atlantiques n'ait été net- 

 tement établie que tout récemment, et soit venue contredire comoléte- 



(1) WoUastori, On Ihe variatinns of Speciei, etc. Variations des Insectes sur les 

 bords de la mer et dans les petites îles, Londoii, 185G. — Insccta Madcrciisla. 

 London, IST)/!. — Catalogue on Ihe Colcopicrous Inseels of Madeirn. London, 1857. 

 — On certain Coleopleroris- Insecls from Ihe cape of ]'erde Islands {Ann. and 

 Mag. nat. Uisl., ser. '2, 1857, l. X\, p. 503-JOG). — lirief diagnoslic Characters 

 of undcscribed Madeiran Jm^ects {Ann. and Mag. nal. Ihst, ser. 3, 1858, t. Il, 

 p. 19(i-197). — Eu outre; divers mémoires sur des familles spéciales dç Coléoptères 

 des ÎIps Canaries. 



