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L'espèce lype du genre Lucamis est le L. f'vrvus, îjrin., de toute l'Ku- 

 rope, eniicreinent d'un brun marron foncé, remarquable par les 

 énormes mandibules du mâle, presque de la ktngueur du corps, cré- 

 nelées intérieurement, munies d'une dent aiguë aux. deux tiers de leur 

 longueur, et terminées par une fourche, tandis que la femelle a les 

 mandibules fortes, mais plus courtes que la tète. Aussi Geoffroy les 

 croyait de deux espèces distinctes, et appelait le m51e le (jr and Cerf -volant, 

 qui est son nom vulgaire, et la femelle la grande Biche. (>'est un des plus 

 grands Coléoptères de France; sa taille varie dans des proportions con- 

 sidérables, de oO à 50 miilimèlreS; au point qu'on avait fait une espèce 

 sous le nom de L. Capreolus, Sulzer, pour les petites variétés. Il y a aussi 

 beaucoup de différence dans le développement des mandibules et de 

 la tète des mâles. Tout cela doit tenir, comme d'habitude, à une nutri- 

 tion très-inégale des larves, selon les lieux de ponte des femelles. I.es 

 auteurs sont peu d'accord sur l'origine du nom de LucanuS'. Nigidius 

 Kigulus, qui, selon Macrobe(Sa<wrn.,lib. II, 12), avait écrit en plusieurs 

 livres une histoire des animaux qui ne nous est pas parvenue, a le premier, 

 d'après Pline (II, 28, 3.'i), donné à la grande espèce de nos pays le nom 

 de Lucanus. Ericiison pense que ce nom vient de lucus, bois sacré ; cet 

 insecte étant des grandes forêts. M. Mulsant suppose que le nom est 

 tiré de l'abondance de cet insecte dans la Lucanie, ou de l'analogie 

 que ses mandibules présentent avec les cornes des bœufs qui faisaient 

 la richesse de cette contrée : le mot Lucanus reviendrait alors à celui 

 de Taurus volans, sous lequel notre Lucanus Cervus est désigné dans 

 les ouvrages de quelques naturalistes antérieurs à I.inn.tus. Geoffroy 

 donna au genre le nom de l'iatycerus, transporté depuis à d'autres in- 

 sectes de la famille, et Scopoli celui de Lucamis. Les mandibules des 

 gros mâles peuvent serrer la peau avec une grande force, même jusqu'au 

 sang, et piirter un poids considérable. Linn;vus dit qu'un Éléphant qui 

 aurait une force proportionnée A celle d'un Lucane-cerf, ébranlerait 

 une montagne. On a vu quelquefois des Lucanes se battre au moyen de 

 ces mandibules, ou emporter entre elles avec une sorte de méchanceté 

 des insectes dont sans doute la présence les contrariait, l-e poids de 

 ces gigantesques appendices les gêne beaucoup pour voler, en les obli- 

 geant, sous peine de bascule, à tenir le corps presque vertical; cela 

 rend leur locomotion aérienne très-lourde et très-pénible, le vol étant 

 d'autant plus aisé que le corps du voilier s'approche plus du parallé- 

 lisme cà l'horizon. Ils ne volent qu'après le coucher du soleil, et le jour 

 restent acrochés aux feuilles. 



D'habitude les mœurs des Lucanes adultes sont douces. Ils vivent de 

 feuilles et surtout des liqueurs qui suintent des crevasses des arbres, 

 et que retient le lobe interne, à poils soyeux, de leurs mâchoires. On 

 peut les nourrir d'eau sucrée, et ils sont trèn-friands de miel, au mnyeu 

 duquel on prétend qu'ils peuvent s'apprivoiser. Svvairtmerdam en avait 

 un, dit-on, qui le suivait comme un chien quand il lui offrait du miel 



