LE HANNETON. A63 



MAcon, au point qu'on avait grand'peine à s'en garantir, en passant sur 

 le pont, par les moulinets de canne les plus rapides, et qu'on les 

 ramassa à la pelle dans certaines rues. M. K. Blanchard rapporte 

 qu'une année, dans les environs de Blois, quelques enfants en recueil- 

 lirent 14 000 en peu de jours. 



A partir du milieu de mai s'opère l'accouplement, qui dure des 

 journées entières. Le mrde monte sur le dos de la femelle et s'y cram- 

 ponne. Le pénis du mâle, mou mais éreclile, est entouré d'un gorgeret 

 dilatateur formé de deuv valves cornées, sortant du cloaque comme 

 une sorte de tube rigide, mousse à l'extrémité. Après l'intromission 

 dans le cloaque de la femelle, les valves sont maintenues écartées par 

 des muscles tout le temps nécessaire, et les deux insectes sont for- 

 tement accolés. On observe quelquefois des accouplements contre na- 

 ture entre deux mâles, excès d'ardeur garantissant la conservation de 

 l'espèce. Le mâle, un peu plus petit que la femelle, est très-vif dans 

 les préludes de la copulation; mais, une fois l'intromission opérée, 

 tombe dans une sorte d'engourdissement léthargique, et la femelle 

 le transporte avec elle, renversé, le dos en dessous et traîné à la re- 

 morque les pattes en l'air. 11 périt après l'acte, de faiblesse et de faim. 

 L'existence isolée des Hannetons adultes est au plus de vingt jours; 

 mais on en voit quelquefois pendant plus de deux mois, car leur éclo- 

 sion à cet état ou sortie de terre se prolonge sur une durée de plus de 

 trente-cinq jours. 



Avant la fécondation, les œufs sont visibles dans le corps de la femelle 

 comme de petites vessies plates, vides et agglomérées ensemble, ne se 

 remplissant qu'après la fécondation et différant beaucoup de grosseur 

 et d'avancement; cela tient à ce qu'une même femelle peut faire plu- 

 sieurs pontes. Un plus ou moins grand nombre d'œufs demeurent infé- 

 conds, selon que la femelle a été plus ou moins nourrie. La femelle 

 survit quelques jours à l'accouplement, et donne tous ses soins à la 

 ponte. Elle quitte les arbres, et, presque exclusivement pendant la nuit, 

 creuse la terre avec ses pattes de devant; là, au fond d'un canal de 

 1 à 2 décimètres, elle dépose environ trente ou trente-cinq œufs 

 au plus, car on ne trouve guère que trente à trente-cinq œufs féconds 

 par femelle; ils sont ovales et de la grosseur d'un petit grain de 

 ehènevis. 



Celte femelle donne une grande importance au lieu où elle dépose 

 ses œufs. Elle ne s'adresse pas aux terres compactes et battues que les 

 jeunes vers ne pourraient sillonner de leurs galeries, mais choisit les 

 terres fumées, légères et aérées, ameublies par des labours récents et 

 riches en racines : un instinct merveilleux lui fait pressentir que sa 

 progéniture a besoin d'une habitation saine, ouverte aux influences de 

 l'air et du soleil, exempte d'humidité. Elle fuit l'ombrage des grands 

 arbres, les lieux marécageux, les terres fortes ou qui reposent sur un 

 fond de glaise. Les Hannetons peuvent dévorer les feuilles des forêts, 



