LE HANNETON. ' llU9 



décembre, par une l'ortc gelée, sur la terre dure où du l'eu était allumé, 

 que les Vers blancs, trompés par cette clialeur factice, se rapprochèrent 

 très-près du sol échauffé. 



L'étude de ces funestes larves offre encore des faits inexpliqués. 

 M. Vibert rapporte avoir vu des Vers blancs vivant en quantités énormes 

 dans des terres en jachère n'ayant que quelques racines desséchées, 

 à trop peu de profondeur pour les nourrir, car ces vers, par la séche- 

 resse, étaient Ibrcéà de rester loin du sol. Il a conservé pendant plu- 

 sieurs mois, sans dépérissement sensible, des Vers blancs dans des pots 

 remplis uniquement de terre prise assez profondément pour qu'elle ne 

 contînt que très-peu de matière végétale décomposée. 



Les Hannetons adultes sortis de terre sont très-sensibles au froid, 

 supportent diflicilement les petites gelées du printemps; beaucoup 

 périssent par les variations subites de l'atmosphère et par les pluies 

 froides et prolongées. C'est le printemps qui décide du plus ou moins 

 grand nombre de Vers blancs que les Hannetons nous laissent; les 

 gelées tardives, les pluies prolongées, les vents de nord et d'est, en 

 détruisent beaucoup ou les refoulent sur d'autres lieux. On peut dire, 

 en général, dans le milieu de la France : Aimée de Vers blancs, (innée 

 d'abondance; car ils sont le résultat de la douceur du printemps, qui 

 décide souvent de l'année. Les gelées printanières changent parfois le 

 retour triennal régulier des Hannetons en produisant une destruction 

 insolite. 



Dans un tout récent travail, présenté à l'Académie des sciences au 

 commencement de 1868, M. J. Reiset s'est fortement préoccupé des 

 ravages du Hanneton en 1865 et 1866 dans un département, la Seine- 

 Inférieure. Il n'hésite pas à évaluer le désastre pour ce seul départe- 

 ment, en 1866, à plus de 25 millions, et, dans le rapport du préfet au 

 conseil général, la perte est évaluée à 2 638 702 francs pour cent soixante 

 et une communes seulement. M. J. Reiset a étudié les diverses profon- 

 deurs occupées par l'insecte en larve ou en nymphe, en constatant, au 

 moyen de thermomètres, les uns dans l'air, les autres enfoncés en 

 terre, avec quelle exactitude les mouvements ascendants ou descendants 

 des larves sous le sol sont liés aux élévations ou aux abaissements des 

 températures. 



Les larves se tiennent en hiver à une proibndeur où le thermomètre 

 marque toujours une température supérieure à zéro degré, même alors 

 que la neige couvre la terre et que l'air accuse des froids intenses de 

 — 15 degrés. Cest ce qui fait qu'on ne peut nullement compter sur les 

 gelées normales pour amener la destruction de ces funestes insectes, et 

 cela est vrai au reste pour tous les insectes nuisibles. Ou bien ils résis- 

 tent à des abaissements énergiques de la température, ou bien ils 

 savent se mettre à l'abri. C'est ainsi que les Vers blancs montrent une 

 véritable prévoyance instinctive. Comme l'a vu M. J. Reiset, ils devan- 

 cent les indications du thermomètre quand ils quittant les couches 



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