52/i COLÉOPTÈRES. — LAMPYIUENS. 



tiou nette des trois étals ; seulement la femelle est apte à reproduire et 

 offre l'appareil phosphorescent à son maximum. Les œufs sont aussi 

 phosphorescents. 



C'est principalement sur le L. ?îoc/,//nco,I.inn., que quelques expériences 

 ont été faites au sujet de cette phosphorescence, de sa cause, de son 

 organe. Nous parlerons à ce propos de tout ce qui concerne la phospho- 

 rescence des Lampyrides en général. On peut dire, sans exception cer- 

 taine, que chez tous les insectes phosphorescents connus [Lampyrides, 

 Élatérides, peut-être Fulgores (Hémipt), peut-être quelques Diptères], les 

 organes de phosphorescence sont localisés d'une manière variable, et 

 dépendent du tronc et non des appendices. L'organisation anatomiquo 

 des organes lumineux du L. iioctiluca, bien étudiée par M. Kolliker, est 

 analogue chez les autres Lampyrides. La paire d'organes qui est sous 

 le huitième anneau ou segment terminal est beaucoup moins dévelop- 

 pée que celles qui occupent la face inférieure des septième et sixième 

 segments. La lumière émane d'un tissu pulpeux et jaunâtre qui se 

 trouve appliqué contre une portion transparente du squelette tégu- 

 mentaire. Des filets nerveux se distribuent dans l'intérieur de ces amas 

 d'utricules ; des trachées s'y ramifient en très-grand nombre et y for- 

 ment des anses , tubes à air très-certainement destinés à fournir le 

 comburant de la phosphorescence. Au microscope, on reconnaît deux 

 sortes de cellules, arrondies ou polyédriques par compression : les unes, 

 à nucléus et contenant des granules prdes, ce sont les cellules photo- 

 gènes, paraissant contenir une matière albumineuse ; les autres, à 

 granules blancs, qui semblent être des concrétions d'urate d'ammo- 

 niaque. 



On a constaté chez tous les Lampyrides que toute excitation nerveuse, 

 mécanique, chimique, calorifique, provoque l'émission de lumière. 

 En outre, cette émission varie beaucoup à diverses époques, selon la 

 volonté de l'animal. La lueur disparaît, ou à peu près, quand l'insecte 

 est effrayé par le bruit ou par un choc brusque, et la lueur diminue 

 graduellement à partir du point le plus éloigné de l'extrémité du corps. 

 La phosphorescence semble s'interrompre dans l'intervalle des éclats, 

 bien qu'en réalité une observation attentive montre toujours qu'une 

 faible lueur persiste dans la partie de l'abdomen qui correspond aux 

 organes de phosphorescence. Quand l'insecte brille fortement, il y a 

 aussi des intermittences dans ce phénomène ; mais les décharges lumi- 

 neuses se succèdent alors avec une très-grande rapidité, et l'on peut 

 compter de quatre-vingts à cent de ces éclairs en une minute. Ces faits 

 concordent complètement avec ceux observés par M. de Quatrefages 

 pour les Noctiluques, qui produisent sur nos côtes, par certaines soirées 

 chaudes de l'été, la phosphorescence do la mer. Elle s'opère par étin- 

 celles, liées à la contraction de leur tissu, provoquées par l'agitation et par 

 tous les excitants habituels de la contraction musculaire. 11 on est de 

 même chez les Annélides et les MoUuscoïdcs phosphorescents, si abon- 



