566 COLÉOPTÈRES. — CLÉRIENS. 



la base des antennes et les pièces buccales d'un rouge lesiacé. Le A. ru- 

 ficollis présente un intérêt touchant, en ce que cette espèce a sauvé la 

 vie au célèbre entomologiste Latreille. Il dit lui-même, dans son His- 

 toire naturelle des Insectes : « A l'époque de ces jours aflVeux que firent 

 eclore en France et l'ambition de quelques hommes et le fanatisme ré- 

 volutionnaire, l'insecte que je viens de décrire se trouvait à Bordeaux 

 sur les murs de la prison où j'étais détenu. Renfermé dans un bouchon 

 de liège cacheté et envoyé à M. Bory de Saint- Vincent, cet insecte de- 

 vint l'occasion de ma délivrance. » Aussi Latreille, en créant le genre 

 Necrobia dans sa reconnaissance, lui donnait la signification de vie du 

 mort, et non pas vivant sur les cadavres, bien que cette interprétation 

 lui convienne aussi. .\ous croyons que le curieux récit publié par 

 M. Brullé {Hist. nat. des Ins. , t. VI), d'après les documents transmis par 

 Bory de Saint-Vincent, est de nature à tempérer l'aridité de tant de 

 détails descriptifs, et justifiera cette digression. 



« Latreille n'était connu, avant 1792, que par des communications 

 d'insectes nouveaux faites aux entomologistes de l'époque, et par des 

 mentions de Fabricius et d'Olivier. Prêtre à Brives, il fut arrêté avec 

 les curés du Limousin qui n'avaient pas prêté serment, et, quoique ne 

 desservant pas de paroisse, il ne dut pas être compris dans la catégorie. 

 Les malheureux ecclésiastiques, avec ceux qu'on recruta en chemin, 

 furent conduits à Bordeaux sur des charrettes, pour être embarqués 

 et déportés à la Guyane. Us arrivèrent vers le mois de juin, et furent 

 déposés à la prison du grand séminaire, en attendant qu'un navire fût 

 préparé pour les transporter. En ce temps, quoique fort jeune (c'est 

 Bory de Saint-Vincent qui parle), je m'occupais déjà beaucoup de 

 sciences naturelles, et je recueillais surtout des insectes. Le 9 ther- 

 midor, qui arriva, fit suspendre la déportation des prêtres; cependant 

 les prisons ne se vidèrent que lentement, et les condamnés à la dépor- 

 tation ne devaient pas moins être expédiés ; mais leur départ fut re- 

 tardé jusqu'au printemps, et Latreille demeura ainsi détenu à la prison 

 du grand séminaire. Latreille occupait la même chambre qu'un vieil 

 évêque malade, dont un chirurgien venait chaque matin panser les 

 plaies. Pendant une de ses visites, un insecte sort de quelque fente du 

 plancher. Latreille le saisit, l'examine, le pique avec une épingle sur 

 un bouchon, et paraît tout content de sa trouvaille. « — C'est donc rare? 

 » dit l'élève chirurgien. — Oui, répond l'ecclésiastique. — En ce cas, 

 » vous devriez me le donner. — Pourquoi? — • C'est que je connais une 

 » personne qui a une belle collection et à laquelle il ferait plaisir. — 

 » Eh bien! portez-lui cet insecte, dites-lui comment vous l'avez eu, et 

 » priez-le de m'en dire le nom. » Le jeune homme accourut chez moi, me 

 remit le Coléoplère, et, malgré toutes mes recherches, je ne pus le dé- 

 terminer. Le lendemain, quand l'élève revint savoir ma réponse, je lui 

 dis que je croyais le (^oléoptère non décrit. Ayant ouï cette décision, 

 Latreille vit que j'étais un adepte, et, comme on ne donnait pas aux 



