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tant, en fiiit un anneau. Pour s'accoupler, le mâle monte sur le dos de 

 la femelle et t'ait entrer les antennes de celle-ci dans cette échancrure, 

 puis, abaissant son crochet, retient celle-ci captive par les antennes. 11 

 la frappe alors tant qu'elle s'agite, avec ses antennes libres et l'extrémité 

 de son abdomen, jusqu'à ce que l'accouplement ait lieu. 



Les mâles périssent presque aussitôt aprôs la fécondation, et les fe- 

 melles survivent de quelques jours pour la ponte. Elles creusent un 

 trou dans le sol avec leurs pattes de devant (Ratzeburg, !>«> Forstinseldm, 

 Berlin, 1837, t. I, p. 89), et y pondent leurs œufs, qu'elles recouvrent 

 de terre, absolument comme les Méloés ; il y a de môme sans doute plu- 

 sieurs pontes, car une grosse femelle renferme plusieurs milliers d'œufs. 



Ceux-ci, en forme de cylindre arrondi aux deux bouts, éclosent envi- 

 ron quinze à vingt jours après la ponte. Il en sort des premières larves 

 encore inconnues dans le dernier siècle, car Geoffroy dit n'avoir pu les 

 rencontrer. Elles sont très-voisines de celles des Méloés, élancées, apla- 

 ties, hexapodes, à longues antennes sétacées, à mandibules crochues. 

 Leur corps, de douze segments, outre la tête, se termine par deux soies 

 caudales divergentes. Elles ont la couleur jaune-citron au moment de 

 leur naissance, et peu de temps après sont déjà plus foncées. M, Ratze- 

 burg ne croyait pas au parasitisme de ces larves sur des Hyméno- 

 ptères, car, dit-il, comment se rassembleraient les essaims de Cantha- 

 rides. Tout s'explique avec le transport dans les nids, dont on n'avait 

 alors aucune idée. Olivier {Enctjdopédie iiiéthod.) paraît avoir vu la 

 seconde /arr^ des Cantharides, qu'il décrit comme molle, d'un blanc 

 jaunâtre, à treize segments, avec une tète plate et ronde, deux courtes 

 antennes filiformes, deux mandibules assez solides, six pattes courtes 

 écailleuses, vivant en terre. 11 suppose, sans doute à tort, qu'elle se 

 nourrit de racines ; il est à croire que sous cette deuxième forme elle 

 mange les provisions des nids d'Halictes qui sont creusés dans un sol 

 horizontal. Il est presque certain que les larves des Cantharides doivent 

 vivre dans des nids d'Hyménoptères. M. làchtenstein a vu les premières 

 larves de la Cantharide écloses dans des boîtes s'attacher aux Hallclus 

 de préférence à d'autres Hyménoptères. On pourrait s'étonner de voir 

 les essaims énormes des Cantharides naître de nids d'Apides solitaires, 

 si l'on n'observe que les régions un peu septentrionales ; mais, dès le 

 parallèle moyen, on est frappé du nombre énorme de ces nids sur tous 

 les talus, et, au soleil levant surtout, on croirait à des ruches, tant est 

 grande la population qui bourdonne au dehors, bien que chaque insecte 

 soit propriétaire d'une habitation isolée. On comprend comment peu- 

 vent apparaître subitement tant de Cantharides, sorties probablement 

 à la fois de cette multitude de nids voisins les uns des autres. Il est 

 prouvé que les ruches d'Abeilles, les gâteaux des sociétés de Bourdons 

 ou de Cuèpes, n'ont pas de Cantharides; noire hypothèse est donc plau- 

 sible. Des recherches d'un haut intérêt sont encore à désirer sur ce 

 point, car la démonstration n'est pas faite. 



