Tout le monde connaît en France l'usage de la Cantharide officinale, 

 dont on se sert comme médication énergique, soit pour une suppura- 

 lion à établir, soit pour cvciter la sensibilité dans une région, soit pour 

 détourner l'inflammation qui s'est produite dans un organe essentiel. 

 On pulvérise les Cantharides sèches et on les mêle avec parties égales 

 d'axonge et de cire, de manière à composer un emplâtre épispastique, 

 ou bien on étend cette poudre mêlée de cire sur du taffetas, qu'on trans- 

 forme ainsi en sparadrap vésicant. Oo applique la préparation sur la 

 peau, et on l'y maintient de douze à vingt-quatre heures; puis on dé- 

 taclie avec précaution, de manière à ne pas déchirer l'épiderme sou- 

 levé en ampoule remplie de sérosité. Si l'on n'a voulu qu'un vésicatoire 

 volant, on se contente de percer la peau pour faire écouler le liquide, 

 et l'on panse avec du beurre frais on du cérat,- si, au contraire, on cher- 

 che à obtenir une suppuraliou permanente, on coupe tout autour avec 

 des ciseaux la peau de l'ampoule, ou même on l'arrache, si l'on veut 

 produire une irritation plus vive. On entretient la plaie artificielle 

 par un pansement avec une [)ommade contenant des Cantharides 

 pilées. 



Il est donc nécessaire de se procurer ces insectes. Le commerce retire 

 aujourd'hui les Cantharides principalement de l'Ukraine, et aussi delà 

 Hongrie et de la Valachie, et les droguistes les nomment alors Cantha- 

 rides d' Allomaijne, parce qu'elles leur arrivent par l'intermédiaire des 

 négociants de ce pays. L'Italie, la Suisse surtout, en fournissent une 

 certaine quantité ; on en récolle très-peu en France , ce qui est à re- 

 gretter, car elles y sont aussi bonnes qu'ailleurs. Autrefois on les obte- 

 nait en abondance de l'Espagne ; mais ce trafic y est abandonné, et au- 

 jourd'hui les [pharmaciens de ce pays les font venir d'Italie ou de Russie. 

 Ou opère d'habitude la récolte de ces insectes eu prenant quelques pré- 

 cautions, comme masques et gants, pour garantir les yeux et les mu- 

 queuses de l'action irritante qu'elles causent ; ces précautions, du reste, 

 ne seraient nullement nécessaires, selon M. Berthcud (thèse de phar- 

 macie, école de Paris, 1856). On place, le matin, des draps sous les Frênes 

 chargés d(! (Cantharides et dont on secoue les branches ; les insectes 

 tombent engourdis et ne s'envolent pas, à cause de la fraîcheur de l'air. 

 On les tue aussitôt, soit en vase clos par les émanations du goudron de 

 houille, soit eu lesplaçant dans des tamisde crin au-dessus d'un vase dans 

 lequel bout du vinaigre, et on les fait sécher. Ou bien on leur donne 

 la mort au four chaud. Leur poids diminue beaucoup, au point qu'il 

 en entre G/iOO individus dans 500 grammes. On réduit en poudre les 

 insectes secs. Cette poudre est d'un gris verdàtre et toujours parse- 

 mée, quelque fine qu'elle soit, de points brillants, à reflets métalliques, 

 le plus souvent d'un vert doré, quelquefois bleuâtres ou rougeâtres, 

 et qui sont des fragments des téguments extérieurs et des élytres. La 

 poudre a une odeur nauséabonde et une saveur acre, el, projetée sur 

 des charbons ardents, répand en brûlant l'odeur d'empyreume repu- 



