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en nids d'Hyménoptères; marchant lentement dans les prairies an mi- 

 lieu des herbes, car leurs pattes, longues et grêles, ont peine à porte 

 en avant un abdomen énorme dont les anneaux semblent distendus par 

 l'obésité et la quantité de sucs ou de matières molles qu'ils renferment. 

 Ils sont presque toujours d'un noir à reflet bleu ou violet, rarement 

 bronzé, doré ou rougeâtre. Quand on les saisit, ils simulent la mort, et 

 laissent en même temps suinter par les articulations des pattes un li- 

 quide jaune ou blanchùlre, d'odeur à la fois fade et pénétrante, destiné 

 par la nature, selon (]. Duméril, à éloigner les attaques des oiseaux et 

 des pclits mammifères qui seraient attirés par la succulence du corps 

 des Méloés, très-grands mangeurs de plantes basses et d'herbes, à l'état 

 adulte, recherchant les Henon'jules, les Léontodons, etc. C'est ce qui 

 explique l'épithèle de (jmssouillet donnée par quelques auteurs anciens 

 à ces insectes {ilxi'y/A-iboL^':,;, pinguiculus; OU Beptlp,OilClock, des Anglais). 

 On se sert en lispagne, dans la médecine vétérinaire, du Melocprosca- 

 rabœus ; dans l'Hindoustan, d'après le docteur Fleming, on emploie 

 comme vésicant le M. trianthpinœ, qui vit sur des fleurs de Cucurbita- 

 cées. Lavini et Sobrero ont relire de la canlharidine (sans doute des 

 isomères) de plusieurs espèces du genre Mclop. 



L'étymologie du nom de .Méloé, emprunté par Linn;eus àParacelse, est 

 fort incertaine. Peut-être ce nom vient de u-sXa;, à cause de leur cou- 

 leur noire ; selon Moufet, il serait tiré de la propriété qu'ont ces insectes 

 d'émettre par les articulations des pattes une liqueur comme mielleuse, 

 a melloso sudure uffatiin p.vstillantc. Les Méloés figurent dans l'ancienne 

 pharmacopée, et entraient dans la composition de plusieurs médicaments 

 auxquels on attribuait de grandes vertus. Us participent sans doule à la 

 propriété de la plupart des espèces de Cantharides d'agir sur les voies 

 de la sécrétion des reins, car Agricola dit, en parlant de leur emploi : 

 « Urinain potenter pellunt, srd unà sanuuine)!!. > Cette action pro\ient de 

 l'inflammation de la membranne muqueuse qui tapisse les uretères et 

 la vessie. C'est sans doule à ces insectes, et non aux Buprestes 'actuels, 

 qu'il faut attribuer la propriété de faire enfler le bétail qui les avale 

 par mégarde avec l'herbe des prairies. 



Nous trouvons principalement aux environs de Paris le M. aidummilis^ 

 01iv.,de toute l'Lurope et d'Algérie, à antennes épais.-ies au milieu, d'un 

 noir lisse, avec quelques points enfoncés sur les élyti'es, qu'on voit en 

 automne cl au premier printemps, ainsi dans les fortifications de 

 Paris: le .1/. tnajalis, Liun., plus spécial au midi de la France, 

 à antennes non épaissies au milieu, dont l'abdomen est d'un rouge 

 cuivreux, et surtout le M. proscarabœus, Linn., de toute Tliurope, de 

 l'Algérie, du Caucase, de la Sibérie, de l'isthme de Suez, espèce très- 

 commune dans les prairies reverdissantes, alors que la primevère étale 

 sa corolle citron aux rayons du soleil de mars, au début du printemps. 

 Il est d'un noir bleuâtre ou violacé, a\ec la surface des téguments cha- 

 grinée ; les mâles, comme cela a lieu dans la plupart des Méloés ouro- 



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