COCCINELLIENS. 823 



eorail; tantôt on croirait des taches de sang semées sur une cuirasse de 

 jais; d'autres foison penserait voir des points d'encre disposés avec plus 

 ou moins do symétrie sur un manteau écarlate ou orpiment. Là ces 

 mouchetures sont simples, ici elles sont ocellées ou entourées d'une 

 auréole. Souvent elles sont isolées ; mais quelquefois, chez les divers 

 individus de la même espèce, quand des circonstances favorables ont 

 permis à la matière noire de s'étendre, elles se lient et s'unissent de 

 mille manières différentes, présentent alors des dessins singuliers ou 

 gracieux, imitent la bigarrure d'un feuillet de plain-chant, forment 

 des sortes d'hiéroglyphes incompréhensibles, des arabesques capri- 

 cieuses ou fantastiques; parfois même la couleur noire envahit des es- 

 paces plus considérables et transforme en vêtements de deuil des élytres 

 qui, dans l'état normal, semblaient parées pour des jours de fête. » 



Les Coccinelliens sont de taille petite, à peine moyenne pour quel- 

 ques espèces. Ils sont tous terrestres et ne nagent pas, même pour 

 les espèces des végétaux aquatiques. La gracieuse courbure de leurs 

 téguments hémisphériques ou demi-ellipsoïdaux, leur apparition au 

 début du printemps, leurs jolies couleurs, donnent aux Coccinelles un 

 air d'apparente douceur, fort peu en rapport avec les mœurs de la plu- 

 part. Aussi les enfants, ces destructeurs nés des insectes, les aiment et 

 les respectent, il est bien à désirer que les instituteurs primaires re- 

 çoivent une instruction qui leur permette d'apprendre à leurs élèves 

 la protection due à bien d'autres carnassiers non moins utiles que les 

 Coccinelliens. Une foule de noms populaires indiquent la faveur dont 

 ils jouissent, et combien on les a toujours remarqués : Bêtes du bon 

 Dieu, liétes ou Vaches à Dieu, Bêtes de la Vierge, Chevaux de la Vierge, 

 Vaches de la Vierge, Scarabées hémisphériques. Tortues, Vole-midi; cnûu, 

 dans quelques localités : Martines, Perneltes, Calherinettes. 



A l'état adulte, les Coccinelliens ont la même nourriture que leurs 

 larves, soit en végétaux, soit en Pucerons, avec cette réserve que dans 

 ce dernier cas, le temps et les recherches qu'exige la fonction de 

 reproduction diminuent singulièrement les services de cette utile vora- 

 cité. F>ors du danger, le plus grand nombre des espèces, celles à pattes 

 courtes et très-rétractiles, replient, comme les Tortues, leurs pattes et 

 autres appendices sous la carapace , c'est-à-dire sous les rebords du 

 corselet et des élytres, se collent au rameau ou à la feuille, et, si on les 

 détache par une secousse, simulent la mort. D'autres , à pattes plus 

 longues, cherchent à fuir. Toutes tentent plus ou moins de s'envoler 

 quand le soleil est vif, à l'exception des espèces phytophages, souvent 

 aptères ou en partie. 



On trouve des Coccinelliens dans toutes les parties du monde. Les 

 exotiques ont été peu étudiés jusqu'ici. Kn Europe, et particulièrement 

 en France, beaucoup d'espèces sont de toutes les régions, certaines 

 spéciales au Midi, quelques-uiuîs aux montagnes élevées. Il eu est qui 

 se rencontrent sur tous les végétaux, arbres, arbustes ou plantes basses, 



